湖裸鯉魚是青海的特產(chǎn),其體長(zhǎng),稍側(cè)扁,頭錐形,吻鈍圓,口裂大,亞下位,呈馬蹄形。上頜略微突出,下頜前緣無(wú)銳利角質(zhì)。下唇細(xì)狹不發(fā)達(dá),分為左右兩葉;唇后溝中斷,相隔甚遠(yuǎn);無(wú)須。體裸露,胸鰭基部上方、側(cè)線之下有3-4行不規(guī)則的鱗片;-和臀鰭兩側(cè)各有1列發(fā)達(dá)的大鱗,向前達(dá)到腹鰭基部,自腹鰭至胸鰭中線偶具退化鱗的痕跡。側(cè)線平直,側(cè)線鱗前端退化成皮褶狀,后段更不明顯。背鰭具發(fā)達(dá)而后緣帶有鋸齒的硬刺。體背部黃褐色或灰褐色,腹部淺黃色或灰白色,體側(cè)有大型不規(guī)則的塊狀暗斑;各鰭均帶淺紅色。生殖期間雄性個(gè)體的吻部和臀鰭、尾鰭以及體后部均有白色顆粒狀的珠星。
特產(chǎn)文化:由于青海湖地處海拔三千多米的高原上,水溫低,食料生物貧乏和生長(zhǎng)期短,故此魚生長(zhǎng)緩慢,除第一年生長(zhǎng)達(dá)3.5厘米外,一生中的體長(zhǎng)生長(zhǎng)無(wú)明顯的階段,4齡以下體重增長(zhǎng)較快,體重250克者平均為8-9齡,500克者約為10齡;一般能長(zhǎng)到50-60厘米,重約5公斤,25齡;最大個(gè)體長(zhǎng)可達(dá)95厘米,重約6.5公斤。群體中雄魚多于雌魚,繁殖力較低,懷卵量平均為16242粒。有明顯的生殖洄游,每年3月下旬至8月由青海湖進(jìn)入河中繁殖。產(chǎn)卵場(chǎng)所一般在流速緩慢,底質(zhì)為石礫、卵石或細(xì)紗,水深在0.1-1.1米清澈見底的河道中。在繁殖季節(jié)內(nèi),當(dāng)水溫低于6℃或超過(guò)17.5℃時(shí),便無(wú)繁殖活動(dòng)。產(chǎn)卵旺季為5月中至6月中;產(chǎn)卵活動(dòng)是晝夜進(jìn)行,以23時(shí)至次日3時(shí)為最旺盛;卵產(chǎn)于聚卵窩內(nèi),卵沉性,微粘。
特產(chǎn)分布:分布于青海湖及其支流中,克魯克湖、扎陵湖、鄂陵湖也有出產(chǎn)。它是青海省極為重要的經(jīng)濟(jì)魚類。自20世紀(jì)60年代開始,青海湖周圍幾十萬(wàn)畝草原被開墾為農(nóng)田;流入青海湖的108條河流被人為攔河筑壩,阻塞繁殖通道,許多河流干涸斷流,致使湟魚無(wú)法到淡水中產(chǎn)卵,造成大量湟魚在河口地帶死亡。有關(guān)資料表明,青海湖現(xiàn)有湟魚資源量約為7500噸,不足開發(fā)初期的1/10,而目前,鳥島棲息的鳥類每年要吞食近千噸的湟魚,湟魚資源的衰竭無(wú)形中使鳥類的生存造成嚴(yán)重威脅。