山藥本名薯蕷(音“預”)，從古至今稱謂變遷較多，有很多土名和別名。此外，山藥還有山芋、山草、土蕷、甘薯等別稱。

明朝李時珍對山藥很推崇，《本草綱目》記載，“山藥色白入肺，味甘入脾，液濃益腎。能滋潤血脈，固攝氣化，寧咳定喘，強志育神?！睋?jù)《唐本草記》：“蜀道二郎山薯(山藥)優(yōu)良?！?

二郎山山藥是薯蕷屬植物山藥中的上乘佳品，由野生山藥經(jīng)人工培育而成。該山藥植株最長可達3米以上，多分枝，葉片綠色。塊莖圓柱形，表皮淺褐色，密生須根。肉白質緊，粉足粘性強，久煮不散。塊莖最長可達100厘米，直徑5—15厘米。單株塊莖重1．5千克，重者3—5千克。二郎山山藥生長期短(8個月)，產量高(平均畝產4000—5000千克)。

山藥在中藥中占有十分重要的地位，如《飲膳正要》中的山藥面，就是以小麥粉和山藥粉為主要原料的食品。常服可以補虛嬴，益元氣。二郎山山藥中含有的去氫表雄酮，可提高人類生命質量，使中老年人生命活力增強，推遲衰老征象的出現(xiàn)，并預防和減緩惡性腫瘤、糖尿病、動脈硬化、心臟病、肥胖、老年癡呆癥等。

山藥具有很高的營養(yǎng)價值，是二十一世紀最佳保健食品之一，有“活人參”的美譽，在人們日常保健和抗衰老方面具有很大的市場潛力和開發(fā)價值。近年來，圍繞農業(yè)產業(yè)結構的調整，天全大力發(fā)展山藥生產，現(xiàn)已建成千畝山藥生態(tài)園，年產量近500萬千克，建成集生產、加工、銷售為一體的全省聞名的山藥之鄉(xiāng)。