江頭貢茶是湖南省衡陽市耒陽市龍?zhí)伶?zhèn)(原江頭鄉(xiāng))的特產(chǎn)。江頭貢茶滋味醇厚,香氣濃郁,純而不淡,濃而不澀,經(jīng)多次泡飲后,仍然湯色清澈,回味無窮。
江頭貢茶因主產(chǎn)地在原耒陽市江頭鄉(xiāng)的江頭、大石、東沖、蠶子、畔塘等村(現(xiàn)歸屬耒陽市龍?zhí)伶?zhèn)管轄),所以統(tǒng)稱江頭茶,又因在古代屬于貢品御茶,所以又叫江頭貢茶。
江頭貢茶的最早栽培時(shí)間一說是秦朝,因其味純淡雅、清香爽口、回味無窮,被朝廷列為珍品,供內(nèi)廷專用。一說是在唐朝時(shí),被李唐王朝看中,列為幾種貢茶之一。據(jù)傳江頭貢茶全部來源于原耒陽市江頭鄉(xiāng)龍?zhí)链寰硟?nèi)的移臺(tái)山仙人巖,此巖上有茶樹九棵,雖生于巖石云間,卻枝繁葉茂,勝過山谷肥壤中的茶樹。清明以后,此巖終日云霧縈繞,此等景象一直延續(xù)到谷雨,谷雨這天官府便組織未出嫁的少女前來采摘,然后由當(dāng)?shù)刈詈玫牟鑾熓止こ粗?,在端午前密封送到皇宮。
耒陽市志亦記載,“在宋代,江頭云霧茶是專供宮廷的貢品。”江頭貢茶比現(xiàn)在湖南四大名茶君山銀針、溈山白毛尖、黑茶、北港毛尖的歷史悠久。在生產(chǎn)地龍?zhí)伶?zhèn)民間,現(xiàn)還流傳許多有關(guān)江頭貢茶的傳說、故事、諺語,如現(xiàn)在的胡家園,傳說原只有一棵槐樹,因茶葉向秦始皇進(jìn)貢后,此地就變成一塊風(fēng)水寶地。胡家園的茶樹,樹冠直徑達(dá)三米,品質(zhì)優(yōu)良。年年谷雨時(shí)節(jié),茶樹長出了軟茸茸的細(xì)葉,尖芽肥壯,鮮嫩黛綠,茶農(nóng)一般選晴好日子采摘,回家后用鍋炒,再揉細(xì),焙干,密封儲(chǔ)藏。閑時(shí),用一小樶茶葉置于杯中,倒入沸水,頓時(shí),一股清香裊裊入鼻,而杯中茶葉根根如針一樣豎立,實(shí)乃奇觀。入口,口感香甜,飲盡,芬芳醉人。