竹溪貢茶是湖北十堰市竹溪的特產(chǎn)。

貢 茶

竹溪已有四百多年的產(chǎn)茶歷史，素有“長江三峽水，楚地梅子茶”的美譽。近年來，竹溪縣圍繞“建設(shè)湖北茶葉大縣和全國綠茶名縣”的發(fā)展目標，進一步把茶葉產(chǎn)業(yè)做大做強，新建茶園9萬畝，茶葉總面積達到13萬畝，居全省第二位；以龍王埡、水坪前進和匯灣梅子埡三大企業(yè)為龍頭，推行“企業(yè)+基地+農(nóng)戶”的經(jīng)營模式，組建企業(yè)集團，著力培植“龍峰”、“銀橋”、“梅子貢”三大主導(dǎo)品牌。2004年被國家農(nóng)業(yè)部和國家林業(yè)局分別授予“中國有機綠茶之鄉(xiāng)”、“中國茶葉之鄉(xiāng)”的稱號，今年6月，全省茶葉工作會議將在竹溪召開。

提起梅子貢茶，還有一段神奇的歷史傳說。相傳梅子埡早先并不產(chǎn)茶，山上是成片的梅子，花開時節(jié)，如云似錦，香飄十里，沁人心脾，故名“梅子埡”。埡上有戶人家，主人歐陽俊，是位滿腹經(jīng)綸、酷愛讀書的窮秀才，因為家有年邁的父母，無心求取功名，便埋名山野繼承祖業(yè)，致力耕耘，閑暇之時，品梅子酒吟田園詩，日子過得恬靜高雅。

在一個春暖花開的季節(jié)，來了一位鶴發(fā)童顏、慈眉善目的老和尚，他眺望著連綿起伏的群山，對梅子埡的美景流連忘返，不知不覺間日頭西沉，便尋到歐陽俊家投宿。歐陽俊將和尚讓進屋里打座泡茶，老和尚一口便品出是野生的老櫻茶，告訴歐陽?。骸按瞬柚荒芟郴e，平素不可常飲，多飲就會傷胃敗脾?！闭f著，從褡褳里取出一塊暗綠色的東西，掰下一小塊要歐陽俊幫忙用陶罐熬煮，并告訴歐陽?。骸按酥^餅茶，常飲舒氣活血，清心明目，老衲一生無所好，唯飲茶成癖，日不可少”。兩人品茶談天，十分投緣，只恨相見太晚。談?wù)撝?，歐陽俊知道老和尚法名慧隆，在雁塔寺慈恩禪院出家，已有百余歲矣。

第二天早上，慧隆長老辭別時，從褡褳中捧出一些茶籽果，要歐陽俊點種在向陽坡的梅子林里，約定茶苗長到能采摘時再來登門拜訪。歐陽俊把茶籽果播種在向陽的梅子樹林間，精心經(jīng)營，株株茶苗蓬勃生長，枝繁葉茂。等到第五年，慧隆長老風塵仆仆地來到梅子埡。他告訴歐陽俊，自己離開后，得知茶神陸羽著有三卷《茶經(jīng)》，便去了競陵，幾經(jīng)周折，借到《茶經(jīng)》日夜趕抄。當晚，慧隆長老取出《茶經(jīng)》和歐陽俊一起仔細研讀、理解，各抒己見。經(jīng)過幾日的忙碌，竟制出上乘好茶數(shù)斗，幽馥芬芳，別具一格。

到了唐高宗乾封年間，李治帶著寵愛的皇后登泰山封禪，途經(jīng)慈恩禪院憩息，慧隆長老烹茶相待。高宗揭開盞蓋，一股清香撲鼻，細呷慢吮，用意品嘗，連聲夸贊：“此茶真乃上乘之品！”便問：“此茶何處所產(chǎn)？”長老答到：“此茶乃楚地上庸尹店社（明成化十二年將竹山縣尹店社置為竹溪縣）境內(nèi)的梅子埡所產(chǎn)?！辈炎约涸朴蚊絼俚夭蓪げ韫?，輾轉(zhuǎn)到梅子埡求宿、留茶籽果、抄寫《茶經(jīng)》及采茶制作等細情一一稟奏，高宗皇帝聽后大喜，說：“真是名山云霧出好茶呀！朕飲過大理感恩寺的‘感通茶’、天臺寺的‘羅漢茶’等，都不如長老沖泡的這盞茶?！北阆碌乐贾I，把梅子茶定為“梅子貢茶”。

“梅子貢茶”由此得名，并歷經(jīng)滄桑，盛名不衰，以其誘人的風韻、馥郁的芬芳走向國內(nèi)外，供不應(yīng)求。