普洱的第三大寶貝當屬于后來居上的石斛。石斛又名黃草，是蘭科石斛屬植物，石斛在保健和藥用兩方面都有重要價值，特別是在增強免疫力，抑制腫瘤細胞，抗衰老、抗疲勞，降血糖，促進血液循環(huán)，增強心肺功能等方面作用顯著。從臨床應(yīng)用來看，石斛對熱病傷陰、胃陰不足等癥有良好效果。

普洱市共有野生石斛80多種，其主要成分是石斛多糖、石斛堿和氨基酸等。其藥理作用主要表現(xiàn)在提高免疫力、抗衰老、抗疲勞、耐缺氧等方面，具有止痛退熱、輔助抑制腫瘤、治療糖尿病和萎縮性胃炎的作用；對煙酒過度、勞累過度、夜生活過度、用眼用腦過度、聲音嘶啞嘶啞等癥有特殊療效。成書于一千多年前的道教醫(yī)學經(jīng)典《道藏》將鐵皮石斛列為“中華九大仙草之首”，民間更稱其為“救命仙草”，有千年的藥用歷史。我國最早的醫(yī)學寶典《黃帝內(nèi)經(jīng)》敬稱其為“靈蘭”，確認能治“消渴”(即糖尿病)。最早的醫(yī)學專著《神農(nóng)本草經(jīng)》將鐵皮石斛列為上品，曰“石斛”一名林蘭，性甘、平、無毒。主傷中、除痹、下氣、補五臟虛勞贏廋、強陰。明代李時珍在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“強陰益精、久服厚腸胃、輕身延年”。唐宋以來都把石斛列為貢品。