新袁羊肉是江蘇省宿遷市泗陽(yáng)縣新袁新城的特色美食。新袁羊肉系列菜肴的烹飪,獨(dú)具一格,非常有名。
新袁乃新集、袁集的合稱,清初稱仁和鎮(zhèn)。傳說(shuō)當(dāng)年乾隆皇帝下江南,途經(jīng)京杭大運(yùn)河新袁段三岔河口,時(shí)逢晌午,他即興下船,放眼望去,一幅“風(fēng)吹草地見(jiàn)牛羊”的畫(huà)面,頓感心曠神怡,決定在此“進(jìn)膳”。地方官吏令名廚烹制一道色味鮮美的當(dāng)?shù)厣窖蛉猥I(xiàn)上。乾隆帝品嘗后大悅,脫口而出:“此乃人間美食,仁和羊肉甲天下也?!睆拇耍略蛉庾鳛樨暺愤M(jìn)貢朝廷名揚(yáng)天下,香飄四海。古鎮(zhèn)新袁也隨之名聲大振。
令人贊不絕口的新袁羊肉,其“絕”在四個(gè)方面。一是質(zhì)優(yōu)味美;二是四季皆宜;三是食其系列;四是烹藝獨(dú)特。新袁鎮(zhèn)南臨洪澤湖,京杭大運(yùn)河、古黃河、黃碼河穿境而過(guò),境內(nèi)史有新灘湖,現(xiàn)有燈籠湖,河岸坡地多,灘涂面積大,水草資源豐富,空氣清新濕潤(rùn),山羊飼養(yǎng)精細(xì)。經(jīng)過(guò)加工烹制的山羊肉細(xì)膩可口,具有肉酥香嫩、不肥不膩、鮮而無(wú)膻味的特點(diǎn)。從時(shí)令上看可謂“四季皆宜”,尤其是吃夏令羊肉才是新袁一絕。由于羊肉膻味較大,大部分地區(qū)一般在冬季吃羊肉,并佐以尖嘴椒、胡椒、生姜、蔥白等辛辣配料烹制。至于夏季,不要說(shuō)吃,就是提到羊肉二字,似乎已覺(jué)膻味穿鼻。但在新袁,夏季吃羊肉已不是神話。香嫩適口的羊肉,你連半點(diǎn)膻味也嘗不出來(lái)。到新袁,只有嘗過(guò)夏令羊肉,才算不虛此行,更不要說(shuō)“夏天羊肉能吃嗎”這類“外行話”。
現(xiàn)在再提到“新袁羊肉”已經(jīng)不是簡(jiǎn)單概念的“肉”了,而是“羊系列”。從羊頭吃起,羊口條、羊腦、羊眼、羊血、羊排骨、羊肉、羊肝、羊肚、羊心、羊肺、羊腸、羊腿、羊球,可以說(shuō)是從頭吃到尾,再經(jīng)過(guò)燒、炒、爆、燉、冷熗等做法,“羊系列”已有30多道。