神池是一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)牧交錯(cuò)區(qū)，具有發(fā)展羔羊產(chǎn)業(yè)得天獨(dú)厚的自然條件。近年來(lái)，我們立足實(shí)際，大力實(shí)施“退耕種草、圈養(yǎng)增收”農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)戰(zhàn)略性調(diào)整。采取家庭養(yǎng)殖“5+3”“6+1”適度養(yǎng)殖模式和標(biāo)準(zhǔn)化養(yǎng)殖小區(qū)集約化養(yǎng)殖模式，使羔羊產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展。目前，全縣人工種草達(dá)到30萬(wàn)畝，羊發(fā)展到51萬(wàn)只，規(guī)模養(yǎng)殖示范村發(fā)展到110個(gè)，舍飼養(yǎng)殖示范戶發(fā)展到5200戶，標(biāo)準(zhǔn)化養(yǎng)殖小區(qū)發(fā)展到35個(gè)，畜牧業(yè)人均收入占到農(nóng)民人均收入的60%以上，“羔羊產(chǎn)業(yè)”已成為促進(jìn)農(nóng)民增收致富的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。
神池羊肉始于春秋戰(zhàn)國(guó)，距今至少有2000年的歷史。神池春秋為北狄地，戰(zhàn)國(guó)樓煩游牧區(qū)，山險(xiǎn)林密、坡肥草茂，多為契胡游牧之所。據(jù)《魏書，爾朱苂傳》記載，北魏建都平城后，其神池一地劃分為畿內(nèi)之區(qū)，分封于鮮卑爾朱氏為牧地。牛羊數(shù)以千群，成為舉國(guó)聞名的豪家大富。"涮羊肉"是全國(guó)馳名的名吃，但是據(jù)傳說(shuō)，涮羊肉能流傳下來(lái)都與神池羊肉有關(guān)。七百年前，元世祖忽必烈率軍征途中，行至神池駐扎義井鎮(zhèn)花臺(tái)坡，忽必烈忽然想吃草原美味"清燉羊肉"。隨軍廚師苦于當(dāng)時(shí)無(wú)法弄到草原肥羊，于是在本地購(gòu)買羊只，當(dāng)場(chǎng)宰羊剔肉。不料敵情突發(fā)，片刻間敵兵已經(jīng)殺到近前，做"燉羊肉"是來(lái)不及了。廚師靈機(jī)一動(dòng)，忙將羊肉切成薄片，放在沸水里攪拌了幾下，待肉色一變，馬上撈入碗中，放點(diǎn)調(diào)料就送了上去。誰(shuí)知忽必烈饑不擇食，覺(jué)的別有一番風(fēng)味，而且巧的是吃完羊肉迎敵的那一仗元軍大獲全勝。忽必烈還朝后，在慶功宴上命廚師如法炮制，并建議放了許多佐料，群臣吃后贊不絕口，于是忽必烈把這種羊肉賜名為"涮羊肉"。隨著"涮羊肉"的名聲遠(yuǎn)播，神池肉羊也名揚(yáng)三晉，世代傳承。建國(guó)以來(lái)，羊肉生產(chǎn)成為神池人民的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。神池羊是我縣固有優(yōu)勢(shì)畜種，是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民收入的重要來(lái)源。神池三件寶"山藥、莜面、羊皮襖"。神池氣候嚴(yán)寒人們利用神池羊板皮制作裘皮御寒造就了神池羊的形成。神池羊具有適應(yīng)性強(qiáng)，抗病耐寒、耐粗飼、生長(zhǎng)發(fā)育快，適宜山區(qū)放牧的特性。2002年神池縣被山西省委、省政府確立為雁門關(guān)生態(tài)畜牧經(jīng)濟(jì)區(qū)30縣之一。近年神池縣又成為山西省優(yōu)勢(shì)農(nóng)產(chǎn)品(肉羊)示范基地縣之一。神池羊進(jìn)入全新快速發(fā)展時(shí)期，神池羊被中國(guó)農(nóng)科院、山西省農(nóng)業(yè)廳和山西農(nóng)業(yè)大學(xué)列為科技攻關(guān)項(xiàng)目。由畜牧局牽頭聯(lián)合綠宇肉羊良種繁育公司大規(guī)模選育提純本品種，選育出適應(yīng)性強(qiáng)、抗病耐寒、生產(chǎn)性能高、遺傳性能穩(wěn)定的神池羊，為神池羊肉的產(chǎn)業(yè)化開(kāi)發(fā)創(chuàng)造了良好的條件。
外在感官特征：神池羊毛被白色、體質(zhì)結(jié)實(shí)、體格較大、體軀寬深、胸圍較大、背腰平直、體軀較長(zhǎng)，前、后驅(qū)發(fā)育良好，肉用體型比較明顯，四肢粗壯，額中等長(zhǎng)、鼻梁隆起，公羊有角或無(wú)角，母羊多無(wú)角，脂尾短，具有生活力強(qiáng)、善游牧、耐粗飼、耐冷寒、快出欄等特點(diǎn)，并具有較好的產(chǎn)肉脂性能，分布廣、數(shù)量多。神池羊肉品質(zhì)佳，外觀主要表現(xiàn)在后腿肉和肩肉所占的比例大，肌肉細(xì)致柔嫩，肉塊緊湊美觀，蛋白質(zhì)含量高、脂肪含量低，不過(guò)肉內(nèi)肌間脂肪含量高，皮下脂肪均勻地分布在肌體的整個(gè)表面等。羔羊肉具有膻味輕、味道鮮美、纖維細(xì)、肉中筯腱少，鮮嫩多汁，容易消化吸收等特點(diǎn)，涮、炒、燉、烤等加工容易方便。胴體倒掛起來(lái)，兩后腿之間呈“U”字形，肌肉豐滿發(fā)達(dá)，眼肌面積大，體表脂肪覆蓋不厚但較均勻。將胴體第六肋骨處橫切斷面呈“O”形。神池羊肉具有香味濃郁的特點(diǎn)，其肉質(zhì)鮮嫩、肥瘦相間、肥而不膩、食之爽口。煮沸后肉湯透明澄清，脂肪具有清香之味，食而不膩。
神池羊肉地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍為山西省忻州市神池縣境內(nèi)的龍泉鎮(zhèn)、義井鎮(zhèn)、八角鎮(zhèn)、長(zhǎng)畛鄉(xiāng)、烈堡鄉(xiāng)、大嚴(yán)備鄉(xiāng)、東湖鄉(xiāng)、賀職鄉(xiāng)、虎北鄉(xiāng)、太平莊鄉(xiāng)3鎮(zhèn)7鄉(xiāng)250個(gè)行政村。地理坐標(biāo)為東徑111°42′至112°18′，北緯38°56′至39°24′，海拔在1320--1680米之間。全縣國(guó)土面積1457平方公里。年存欄羊30萬(wàn)只，年出欄25萬(wàn)只，年產(chǎn)量4000噸。
地域范圍
神池羊肉地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍為山西省忻州市神池縣境內(nèi)的龍泉鎮(zhèn)、義井鎮(zhèn)、八角鎮(zhèn)、長(zhǎng)畛鄉(xiāng)、烈堡鄉(xiāng)、大嚴(yán)備鄉(xiāng)、東湖鄉(xiāng)、賀職鄉(xiāng)、虎北鄉(xiāng)、太平莊鄉(xiāng)3鎮(zhèn)7鄉(xiāng)250個(gè)行政村。地理坐標(biāo)為東徑111°42′至112°18′，北緯38°56′至39°24′，海拔在1320--1680米之間。全縣國(guó)土面積1457平方公里。年存欄羊30萬(wàn)只，年出欄25萬(wàn)只，年產(chǎn)量4000噸。
產(chǎn)品品質(zhì)特性特征
1、外在感官特征：神池羊具有生活力強(qiáng)、善游牧、耐粗飼、耐寒冷、快出欄等特點(diǎn)，并具有較好的產(chǎn)肉脂性能，分布廣、數(shù)量多。神池羊肉品質(zhì)佳，外觀主要表現(xiàn)在后腿肉和肩肉所占的比例大，肌肉細(xì)致柔嫩，肉塊緊湊美觀，蛋白質(zhì)含量高、脂肪含量低，不過(guò)肉內(nèi)肌間脂肪含量高，皮下脂肪均勻地分布在胴體的整個(gè)表面等。胴體倒掛起來(lái)，兩后腿之間呈“U”字形，肌肉豐滿發(fā)達(dá)，眼肌面積大，體表脂肪覆蓋不厚但較均勻。將胴體第六肋骨處橫切斷面呈“O”形。神池羊肉具有香味濃郁的特點(diǎn)，其肉質(zhì)鮮嫩、肥瘦相間、肥而不膩、食之爽口。煮沸后肉湯透明澄清，脂肪具有清香之味，食而不膩。 2、內(nèi)在品質(zhì)指標(biāo)：經(jīng)分析，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高于同類產(chǎn)品：PH值為 ；水分含量為68.7%；蛋白質(zhì)含量較高，為22.8 g/100g；脂肪含量偏低，為7.1 g/100g；各種微量元素含量可觀，特別是鐵、鋅元素含量較其它羊肉含量均高。 3、產(chǎn)品質(zhì)量控制3.1神池羊肉生產(chǎn)必須符合NY5147-2008標(biāo)準(zhǔn)。3.2肉羊屠宰檢疫必須按照農(nóng)業(yè)部NY467-2001《畜禽屠宰衛(wèi)生檢疫規(guī)范》做好宰前檢疫、宰后檢疫檢驗(yàn)處理。3.3羊肉產(chǎn)品衛(wèi)生指標(biāo)必須符合國(guó)家質(zhì)監(jiān)局GB2723《鮮牛肉、鮮羊肉、鮮兔肉衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》和GB2709《凍羊肉衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》。3.4產(chǎn)品生產(chǎn)、銷售必須遵循《農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全法》、《動(dòng)物防疫法》等相關(guān)法律法規(guī)。