天寧寺位于寧波市中山西路。

天寧寺始建于唐太中五年(851年)，原名國寧寺，宋宗寧二年(1106年)改名為崇寧萬壽寺，改和元年(1111年)更改名為大寧萬壽寺，建炎年間，毀于戰(zhàn)火，不久重建。元至大二年(1309年)為倭寇所毀，后又重建。明洪武十五年(1382年)改為天寧禪寺。民國初年，改稱“天寧寺”。

寺前原建有東西兩塔，東塔已于清光緒年間崩塌。1995年配合中山改造對東塔基進行了考古，發(fā)掘出殘塔基。現(xiàn)存者為天寧寺的西塔。原因塔磚上有正書“咸通四年(863年)造此磚紀”之銘文，1995年在西塔組修時，又發(fā)現(xiàn)了許多咸通年間的塔磚。故有“成通塔”之稱，由于該塔比較矮小，又形似烏龜，所以俗稱“烏龜塔”。

天寧寺塔系磚結(jié)構(gòu)，立面呈拋物線狀．平面呈正方形，每邊長約3．20米，共五層，逐層收縮。每層用磚疊澀出檐，出檐較遠，有別于北方常見的唐塔。塔內(nèi)部呈筒形，底層四面均開設(shè)壺門，以上每層四壁均設(shè)有龕。塔高約12米，壁厚約o．76米，占地面積為10．42平方米。

天寧寺塔是浙江省現(xiàn)存年代最久的唯一的一座唐磚塔，也是我國僅存的唐代寺前雙塔實例，對于研究唐時的宗教文化和佛教建筑具有重要的作用?，F(xiàn)西塔已按原貌修復。

2003年對天寧寺遺址進行了考古發(fā)掘，基本搞清了唐宋時期中軸線以東的寺院格局，現(xiàn)已原址保護。

2006年6月被國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護單位。