位于宜陽縣城東12.5公里苗村南虎頭山腳下,因山崖形狀似虎頭而得名,寺也隨山名而稱虎頭寺,石窟因寺而得名虎頭寺石窟。石窟內(nèi)有近千尊佛像,故又名千佛寺。這一石窟造像的最早開鑿年代是在南北朝時期北魏孝明帝正光元年(公元520年)?,F(xiàn)為河南省重點文物保護(hù)單位。
北魏建都洛陽后,大興佛教,當(dāng)時人們就在這里因勢就形,開鑿石窟,建造佛像。石窟由東北而西南,山崖環(huán)拱,呈一弧形,面積300多平方米。石窟北面有一石壁,上面有鐫刻的碑碣兩方,高2.1米,寬1米??上б蚰甏眠h(yuǎn),風(fēng)雨剝蝕,字跡已模糊得無法辨認(rèn)。在碑碣的西南,面向西北開鑿石窟一穴,深6.2米,高2.7米,寬2.25米。
石窟內(nèi)刻造佛像7尊,正中供奉為釋迦牟尼佛,高1.8米,肩寬70厘米,石座寬1.2米,兩側(cè)分別豎立著阿難和迦葉兩尊佛像,各高1.3米,肩寬35厘米。右側(cè)石壁上立著菩薩7尊,高1.23米,肩寬29厘米。武士左側(cè)又刻造小菩薩2尊,僅高35厘米。石窟南面系懸崖峭壁,高約10米,上伸下收,向前傾倒,若屋檐之勢,可避風(fēng)雨。石崖上下傾斜度在30度左右。就在石崖之上刻造佛像近千尊,現(xiàn)在能看的有780尊。如此眾多的佛像,卻有次序地集中排列在這高5.6米,寬4.8米的面積之內(nèi)。大部分佛像高12厘米,寬8厘米,左右排列整齊。在眾小佛像之間,雕窟有一佛龕,高7.6米,座寬46厘米。佛龕下面刻有銘文一篇,記述了造像的年代,字跡還依稀可見。其文為:“大魏正光元年七月十五日”。佛像左側(cè)另有4個小佛龕。龕的大小不一,但高低都在40厘米左右。石窟計有大小佛龕6個,大小佛像820尊,最大的高1.8米,小的12厘米左右,造像題記和碑刻3塊。過去虎頭寺內(nèi)有眾僧住守,常年香火不斷,后由于年長日久,戰(zhàn)亂災(zāi)荒,風(fēng)雨侵襲等因素,寺院遭到嚴(yán)重破壞,僅存近千尊殘佛和一天然石洞。