高淳最古老的戲臺為元朝萬壽戲臺；源于元末明初的《高淳陽腔目連戲》，在全國各類古劇種占有一席之地。

高淳最古老的戲臺叫萬壽臺。它位于固城鎮(zhèn)南約五里的劉家隴村，始建元朝延佑元年，即公元1314年。因歷史悠久，又稱萬年戲臺。

高淳的戲曲藝術(shù)，起源于宋朝。開始只有南曲，即以南方語言用韻，音樂為五聲音階，用蕭笛伴奏，聲調(diào)柔和和婉轉(zhuǎn)。后來，隨著北方大批移民南渡避亂，又帶來了北曲。北曲和南曲相對應(yīng)，聲調(diào)奠勁樸實，音樂為七聲音階。元朝是我國戲曲藝術(shù)的鼎盛期，著名的《竇娥冤》、《西廂記》就產(chǎn)生在那時。高淳一帶的戲曲，則相應(yīng)地由南曲、北曲，演變?yōu)橐魳贰⒏栉鑴幼?、念白溶于一爐的元雜劇。這是一

種比較成熟的戲劇形式?！?/p>

元朝時，廢除了科舉制，又實行民族分化政策，將人分為四等，高淳屬身份最底的“南人”。這樣一來，一些書香門第特別是南渡避亂的達官顯貴的后代，失去了求取功名的機會。于是，他們把精力轉(zhuǎn)移到吹拉彈唱、和歌奏樂方面，成為半職業(yè)藝人和戲劇愛好者：一些有文化的僧、道，也加入這一行列，進而使高淳的古代戲曲，一度出現(xiàn)熱潮。那時，每到農(nóng)閑或節(jié)日，特別是在豐年，搭太唱戲已逐步成為民間習俗?！?/p>

由于高淳陽腔目連戲宣揚封建迷信和因果報應(yīng)內(nèi)容較多，后來就逐漸衰亡了。但因其具有獨特的風格，至今被戲曲專家作為研究我國劇種起源的課題之一。始于元朝的萬壽戲臺，雖進行過重建和多次整修，但因年代久遠，許多雕刻、裝飾已嚴重受損，而戲樓的外型尚存，1984年被列為縣保護文物。當?shù)巧线@座古老的戲臺，仍可想象出當年戲劇演出和廟會盛況。