蓮果寺位于縣城北25里的陳樓村，是村子里看上去惟一讓人感覺有些古意的建筑，也是村里規(guī)模最大的建筑。村民們說，每年農(nóng)歷的四月初八這里都會(huì)唱大戲，來唱戲的和看戲的都是周圍48個(gè)村莊的村民。而蓮果寺的占地面積也正好是48畝——蓮果寺好像和48這個(gè)數(shù)字有著某種特殊的淵源。

為什么是“48”而不是其他的什么數(shù)字？這要從蓮果寺前面的那片池塘說起。

相傳陳樓村的周圍原來有一大片湖泊，名叫鳳湖，是黃河改道淤積而成的。上古時(shí)期，神農(nóng)氏的女兒曾經(jīng)身穿白色的衣裙在池中種下蓮果。第二年，池中遍生蓮花，清香四溢，果實(shí)累累，蓮果池因而得名。

把“48”這個(gè)數(shù)字和蓮果寺、蓮果池串在一起并使之流傳千古的不是傳說中的神，而是實(shí)實(shí)在在的人。這個(gè)人就是陳瑤。陳瑤的父親是孔門弟子七十二賢人之一的陳亢，按陳樓村的族譜記載，陳瑤生于周敬王三十二年（公元前488年），年紀(jì)輕輕就已“身通六藝”。陳亢去世之后，陳瑤繼承父業(yè)，繼續(xù)在講學(xué)臺(tái)課徒傳道。族譜稱陳瑤為“一方碩儒”，終身隱而不仕，躬耕鄉(xiāng)里，學(xué)名遠(yuǎn)播，八方學(xué)子慕名而來，求入門墻者絡(luò)繹不絕。

公元前426年，淮陽一帶鬧饑荒，餓死者不計(jì)其數(shù)。就在那一年的四月初八，陳瑤親自領(lǐng)著族人到蓮果寺采集蓮果，施舍給周邊48個(gè)村的村民，幫助他們度過難關(guān)。后來，村民們?yōu)榧o(jì)念陳瑤的“蓮果之恩”，便自發(fā)在蓮果池北建造了一座祠堂，取名“蓮果祠”。此后每年的四月初八，周邊各個(gè)村子的村民都會(huì)不約而同地聚集到這里舉行大規(guī)模的祭祀活動(dòng)。

“蓮果祠”變成“蓮果寺”是漢代以后的事了。祠堂是供奉祖先的，寺則是佛教的活動(dòng)場所。村民們誰也說不清楚究竟是漢代的哪個(gè)皇帝敕令當(dāng)時(shí)的陳郡把位于防亭的“蓮果祠”改成“蓮果寺”的，據(jù)說從此蓮果寺居然成了這一帶最大的佛教重地。

關(guān)于“48”和蓮果寺的故事到明朝還在延續(xù)。據(jù)說曾經(jīng)受到伏羲庇佑的明太祖朱元璋不僅大規(guī)模重修了太昊陵，還直接從國庫撥款4800貫，征地48畝，把蓮果寺擴(kuò)建成了今天的規(guī)模。

今天的蓮果寺雖然彌勒佛和大雄寶殿猶在，但早已沒有了晨鐘暮鼓和僧人。每年的四月初八，周圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村民們卻依然會(huì)不約而同地聚集到這里，載歌載舞，紀(jì)念曾經(jīng)在這里拯救萬民的陳姓祖先。

信息來源：淮陽政務(wù)網(wǎng)