胡本開

蜜泉湖在嘉魚縣縣城西南6.5公里，官橋、高鐵、魚岳三鎮(zhèn)之間，東、南、西三面均系殘丘環(huán)繞，北為江流淤積平原。蜜泉湖匯周圍地表經(jīng)流，承雨面積84平方公里，湖面12.5平方公里，容積2375萬立方米，為縣境內(nèi)第二大湖泊。

蜜泉湖原名大平湖，因湖畔有太平寺得名。太平湖改稱蜜泉湖，民間傳說：有一年天大旱，接連九九八十一天沒落雨，連太平湖也干了底。方圓百里的老百姓抬著供品，敲鑼打鼓到龍王廟求雨，只是有求不應(yīng)。一個(gè)悶熱的夜晚，干裂的太平湖上，忽然傳來了一陣陣鼓樂聲，正在乘涼的人們朝湖里看去，只見碗大的一個(gè)火球，放射出五顏六色的光環(huán)，百姓們好不稀奇！等到攏去一看，又冇得么東西。有幾個(gè)大膽的后生扛了鋤頭就去挖，一直挖到天快亮，一下子挖出了人把高的大鐘。鐘上雕著八個(gè)活生生的大龍頭，二十四個(gè)小龍頭，還有奇文怪畫。突然不曉得哪個(gè)冒失鬼舉起鋤頭，把那口大鐘撞了一下，只聽得“嗡”的一聲巨響，隨著洪亮的鐘聲，清涼的泉水從三十二個(gè)大小龍口里同時(shí)噴了出來。又接著敲了第二下，一眨眼睛，干裂的太平湖上一下子冒出三十二個(gè)大泉眼，那泉水“咕、咕、咕”直往上翻，旱苦了的人們搶著用手捧起水就喝，那水象蜜糖一樣甜。此后，人們每敲一下鐘，水就漲三寸，等到天亮，太陽出來了，干裂的太平湖已是滿湖泉水了。這件事傳到縣官耳朵里，為了升官發(fā)財(cái)，他派人去搶奪寶鐘，要獻(xiàn)給皇帝，衙役們剛走到湖邊，只見那寶鐘“唰”地噴出一道金光，就無影無蹤了。寶鐘不見了，而那八眼大泉、二十四個(gè)小泉眼的水卻常流不息，清亮亮的、甜滋滋的。于是，人們就把太平湖改名叫為蜜泉湖。

據(jù)史志記載：北宋紹圣三年（公元1096年）歲旱湖涸，但湖中有“八眼甘泉”涌流，可資飲用，當(dāng)時(shí)受益民眾頌為“蜜泉”，遂以改作湖名。爾時(shí)，土人曾掘得“楚公鎛鐘”于此，當(dāng)時(shí)縣令將此鐘送武昌府，卻被“投入兵器之冶”毀掉了。秦少游感于此事，寫了《吊鎛鐘文》，據(jù)民國(guó)10年《湖北通志》錄趙明誠(chéng)《金碌》記載：鐘上有“楚公為自作寶大鎛鐘孫子其永寶”14字銘文，歷載史籍。

蜜泉湖在交通上歷來是重要水道。過去在公路未形成之前，崇陽、蒲圻（現(xiàn)赤壁市）來往客商、貨物，均從米埠（現(xiàn)屬官橋鎮(zhèn)）走13公里水路（中經(jīng)8公里的陸碼河）到嘉魚縣城、或經(jīng)嘉魚縣城入長(zhǎng)江。現(xiàn)今由于湖面縮小，公路形成，走此水路的少了，但仍是湖域周圍往來的重要水路。

蜜泉湖是嘉魚縣重要的淡水養(yǎng)殖湖，湖底海撥高程平均為19米，水位經(jīng)常保持在23米，水深平均4米，利于魚類養(yǎng)殖，建有縣蜜泉湖養(yǎng)殖場(chǎng)，是嘉魚縣六個(gè)萬畝螃蟹養(yǎng)殖基地之 一。

在農(nóng)田水利上，湖水經(jīng)陸碼河的出口魚岳山，建有永逸電排站，干旱時(shí)可從永逸閘進(jìn)洪，漬澇時(shí)可通過永逸電排站泄洪，湖周還建有米埠等14座電灌站，裝機(jī)共17臺(tái)、1350千瓦，提水灌溉農(nóng)田，受益面積4萬多畝。