《魏略西戎傳》：“從玉門關(guān)出發(fā)，發(fā)都護(hù)井，回三隴沙北關(guān)，經(jīng)居盧倉，從沙西井轉(zhuǎn)西北，過龍堆，到樓蘭，轉(zhuǎn)西詣龜茲，至蔥嶺，為中道。”（原稱北道）《漢書·西域傳》記述：“自玉門關(guān)、陽關(guān)出西域有兩道。從鄯善傍南山北，波河西行至莎車為南道，南道西逾蔥嶺則出大月氏、安息”。玉門關(guān)、陽關(guān)至樓蘭的道路為南北兩路的共同干線，而樓蘭正是南北兩路的分鑣點(diǎn)和樞紐。兩漢和魏晉時(shí)期，絲路南道商貿(mào)使者絡(luò)澤不絕，其繁華聞名于世。雖然樓蘭以東水源不足，但其西有庫姆河和古代塔里木河，沿河耕作繁殷，沃洲為鏈，它兼有經(jīng)濟(jì)和軍事價(jià)值，是真正的運(yùn)絲大道。斯文·赫定在《絲綢之路》一書中記述：“經(jīng)過翻譯后的一封信中提到，賣給樓蘭居民的絲一次就交付4326捆”。公元前60年西漢在烏壘建立西域都護(hù)府，樓蘭道成為中國通往南亞、西亞和歐州諸國的陸地重要通道。中國的絲綢瓷器和西方的翡翠珠寶通過古絲綢之路進(jìn)行交流。古絲路南道很大一部分穿行于樓蘭一鄯善國境，沿道樓蘭、土垠、米蘭、若羌、瓦石峽、且末、尼雅等古城遺址淹沒于沙海之中，激發(fā)今天的旅游者去探索和發(fā)現(xiàn)，自然條件的惡劣變化，也使今天的古絲綢之路南道成為探險(xiǎn)旅游，挑戰(zhàn)極限的勝地。早在晉代，高僧法顯從長安赴印度求法途經(jīng)樓蘭沙漠時(shí)就寫道：“沙河中多有惡鬼、熱風(fēng)，遇則皆死，無一全者。上無飛鳥、下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫所擬，唯以死人枯骨為標(biāo)識而。”斯文·赫定在樓蘭發(fā)現(xiàn)一位中原官吏在樓蘭戊邊時(shí)寫下的殘?jiān)姅嗑洌骸敖^域之地，遐曠、險(xiǎn)無崖！”1934年12月10日斯文·赫定率車隊(duì)想走通古絲路樓蘭道，結(jié)果在135號基地?zé)o功而返。1988年10月中日沿老國道313線成功進(jìn)行了絲綢之路南道汽車?yán)?。二十世紀(jì)九十年代巴州國際旅行社與中國國際廣播電臺合作，成功地組織了多批日本聽眾騎駱駝穿越絲綢之路南道的大型旅行團(tuán)活動。