梅花書院位于廣陵路248號(hào),為明清揚(yáng)州書院唯一幸存者,現(xiàn)為省級(jí)文物保護(hù)單位。
梅花書院初為嘉靖年間廣儲(chǔ)門外的湛公書院,雍正十二年(1734)鹽商馬曰琯獨(dú)力重建,用今名;首任主事為桐城派文學(xué)大師姚鼐。咸豐年間毀于兵火。同治五年(1866)巡鹽御史李宗羲移梅花書院于東關(guān)街疏理道巷口官房?jī)?nèi),同治七年(1868)鹽運(yùn)使丁日昌遷至左衛(wèi)街(廣陵路)今址重建。現(xiàn)存大廳、兩幢小樓及長(zhǎng)廊,廳堂楠木架構(gòu),前沿有卷棚,東側(cè)門上嵌有書法家吳讓之“梅花書院”石額,1990年大修并重建磚雕門樓,2010年于舊址建“中國(guó)·揚(yáng)州書院博物館”。
書院是一種私人教育機(jī)構(gòu)。初始于唐代,到宋代漸趨成熟,明清逐漸向官學(xué)化發(fā)展,到清末改為學(xué)堂。揚(yáng)州書院始于宋代,明清揚(yáng)州鹽業(yè)興盛,鹽官、鹽商籍其財(cái)富資助教育,促進(jìn)了揚(yáng)州書院的迅速發(fā)展,出現(xiàn)了“東南書院之盛,揚(yáng)州得其三焉”的盛況。
書院博物館分中國(guó)書院簡(jiǎn)述、揚(yáng)州書院、揚(yáng)州書院的歷史貢獻(xiàn)幾部分,著重介紹了梅花書院、安定書院、樂(lè)儀書院“三大書院”的光輝歷史,以及由兩淮鹽運(yùn)衙門興辦的各鹽場(chǎng)書院,資助過(guò)的鐘山、尊經(jīng)、岳麓書院、湘水校經(jīng)堂等史實(shí),再現(xiàn)了兩淮鹽運(yùn)衙署鼎力興辦書院的盛況。展館在“揚(yáng)州書院歷史貢獻(xiàn)”中,展示了揚(yáng)州明清進(jìn)士錄、書院狀元錄以及戴震、蔣士銓、孫星衍等名師和段玉裁、吳引孫、汪中等名學(xué)子的亊跡。主展廳中懸掛著康熙“經(jīng)術(shù)造士”匾以及雍正年間梅花書院模型。博物館后堂恢復(fù)建設(shè)了“魁星閣”,重塑了文昌帝君與魁星像。