空心樹,又名靜禪古樹,在原悉檀寺旁,距祝圣寺約500米。空心樹為高山栲--櫟樹,樹高50米,外直徑約3.5米,是元代遺留下的古木,樹齡約700多年。此樹最奇之處,在于樹干中空成穴,中空內(nèi)徑2.7米、洞高3.5米,可容20人立足、8人盤膝而坐。從祝圣寺沿山路盤桓而下,峰回路轉(zhuǎn),曲徑通幽,在這里平添一景,實(shí)在是妙不可言。
此樹聞名遐邇,除了樹干中空成穴、樹型奇特外,還與一位得道高僧有關(guān)。據(jù)雞足山志書所載,明萬(wàn)歷年間,廣西高僧如下來(lái)雞足山,曾在樹洞中靜修40年,為羲印、擔(dān)當(dāng)?shù)雀呱瞥?。他在樹洞中支一床,供一佛龕,置一土灶,練禪打坐,還供游人在此小憩。樹洞佛龕供奉有阿彌陀佛像,又稱"無(wú)量壽福"、"接引佛",能接引眾生到極樂世界。
傳說(shuō),空心樹上曾有一條巨蟒,得道成精,時(shí)常變化成美艷豐姿的婦女迷惑過(guò)往客人,特別是進(jìn)香的男各客,以吸食男子的氣血滋補(bǔ)身體。廣西和尚正如來(lái)朝雞足山到空心樹下休息等到候。巨蟒變成美女在洞內(nèi)燒水,如正舀了瓢噴出毒氣熏天,如正運(yùn)了禪功護(hù)住周身,心內(nèi)默誦降魔咒語(yǔ)。當(dāng)巨蟒撲到身上時(shí),如正伸手抓住巨蟒脖子,喝聲"現(xiàn)形",巨蟒立即打了個(gè)滾,現(xiàn)出蟒身來(lái)。如正道:"缽內(nèi)法象大,能收天與地,世間害人蟲,不悔當(dāng)?shù)萌?。巨蟒向如正點(diǎn)了三下頭,表示愿意皈依。如正取了凈水,噴了一口給巨蟒,除去巨如正徒弟,每到夜晚都有來(lái)聽經(jīng)學(xué)法,后隨師一文人趙藩為番檀寺寫的一副對(duì)聯(lián),其下聯(lián)"神龍夜半來(lái)歸缽",指的就是這個(gè)傳說(shuō)。
空心樹被一些香客視為"神樹",據(jù)傳其樹皮可治病。過(guò)去朝山樹皮帶回,以作藥用。這畢竟是一種缺乏科學(xué)依據(jù)的附會(huì)之說(shuō),不足為信,從保護(hù)珍稀古木的角度,也是不可取的。
空心樹北側(cè),有建于悉檀寺舊的雞足山賓館,可供旅游團(tuán)隊(duì)食宿。賓館旁有一水潭,古稱黑龍?zhí)?,原名軟石香芹溪松柏同峻嶺倒映水中,落霞光天化日風(fēng)怡人身心。在此還可觀賞到嚴(yán)塔倒影,確實(shí)算得上是一個(gè)風(fēng)景絕佳的所在。