秦皇島烈士陵園的前身是山海關(guān)烈士陵園，始建于1956年。

82年前，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，秦皇島爆發(fā)了京奉鐵路大罷工;76年前，這里打響了長城抗戰(zhàn)第一槍;64年前，英勇的人民軍隊(duì)組織了山海關(guān)阻擊戰(zhàn);61年前，以遼沈戰(zhàn)役勝利為契機(jī)，解放軍摧枯拉朽逐窮寇……在秦皇島這塊熱土上，長眠著3860名革命烈士，他們?cè)诒Ｐl(wèi)家鄉(xiāng)、抗擊外侵戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。他們是共和國永遠(yuǎn)的英雄，是后輩不能忘記的恩人。然而，他們有的至今還散葬在秦市農(nóng)村，有的犧牲在外地找不到尸骨，秦市現(xiàn)有的4座烈士陵園也設(shè)施簡陋并年久失修。2008年秦市市委常委、常務(wù)副市長馬譽(yù)峰帶領(lǐng)民政等相關(guān)部門對(duì)全市烈士墓現(xiàn)狀進(jìn)行調(diào)研，發(fā)現(xiàn)全市目前雖有烈士陵園4座，但大都修建于解放初期,普遍存在破損嚴(yán)重、設(shè)施老化、配套設(shè)施不全、綠化美化檔次低等現(xiàn)象。

烈士紀(jì)念建筑物管理工作與時(shí)代發(fā)展和廣大人民群眾的需求形成較大反差，已不能滿足人民群眾開展愛國主義教育活動(dòng)的需要，影響著教育功能的發(fā)揮。為此，秦市市委、市政府決定，改建山海關(guān)烈士陵園為秦皇島烈士陵園，以緬懷先烈之英靈，并對(duì)北戴河、撫寧、盧龍、青龍、昌黎的烈士陵園進(jìn)行修繕。

秦市隨即成立了市陵園改造工程領(lǐng)導(dǎo)小組，聘請(qǐng)專業(yè)的陵園設(shè)計(jì)公司進(jìn)行設(shè)計(jì)，市財(cái)政列專款同時(shí)面向社會(huì)募集，市委、市政府將在陵園內(nèi)為捐贈(zèng)單位和個(gè)人立功德碑予以彰紀(jì)。工程得到了社會(huì)各界的一致支持，大家踴躍捐贈(zèng)款物。河北遠(yuǎn)洋運(yùn)輸集團(tuán)向秦皇島烈士陵園改造工程捐款港幣250萬元、人民幣50萬元;市人大代表劉江華送來100萬元捐款……

2009年5月底，陵園建設(shè)工程開工，經(jīng)過百余日的鏖戰(zhàn)，一個(gè)占地15880平方米、投資1200萬元的市級(jí)烈士陵園正式落成了。園內(nèi)主碑高19.48米，寓有秦皇島于1948年解放之意，園內(nèi)紀(jì)念碑、烈士墓、烈士墻、碑前廣場、碑前雕像、碑亭、展示長廊、烈士事跡陳列館一應(yīng)俱全。經(jīng)普查，在本市犧牲的秦皇島籍和外省籍烈士、在外地犧牲的秦皇島籍有名烈士3860人的英名被刻在烈士墻上，墻上還特別留出一塊空白，那是為眾多的無名烈士而留。

此外陵園的兩側(cè)還修建了10座知名先烈的雕像，他們分別是：李大釗、王盡美、李運(yùn)昌、曾克林、安德馨、周春富、馬驥、王冊(cè)、阮務(wù)德、邵洪生。

秦市市委書記王三堂在致辭中表示，秦市興建烈士陵園，就是要深切緬懷為革命事業(yè)英勇獻(xiàn)身的英雄兒女，深情告慰長眠于此的革命先烈，把烈士陵園建成秦皇島愛國主義教育、國防教育的重要基地。