尋找陽羨千年貢茶的輝煌
江蘇省宜興市向來有“中國陶都”的稱號，傳承數(shù)百年的紫砂壺早已名滿天下。不過，對于更早就名列唐朝貢茶之首的陽羨茶，民眾卻大多感到陌生，其名氣遠不及同屬江南的杭州龍井與太湖碧螺春。
其實古稱陽羨的宜興，在唐代就以陽羨茶入貢而聞名，以《七碗茶詩》名傳千古的唐代詩人盧仝，曾寫下“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”的名句，可見陽羨茶在唐代已名重天下。唐肅宗年間，有山僧進陽羨茶，還被“茶圣”陸羽品為“芬芳冠世產(chǎn)，可供上方”，其珍貴可以想見。
今年谷雨前后，我受邀參加在宜興大覺寺舉辦的“素博會”，擔任名茶名壺比賽的主持人兼評審。其間，我前往陽羨茶文化博物館，通過茶博館王亞明館長的熱心導覽與解說，我對陽羨茶有了進一步的認識。
話說，唐代茶葉的型制本為“蒸而成團”，陽羨茶最早也是一芽一葉或二葉初展的茶樹嫩芽，經(jīng)過蒸、搗、拍、焙、穿、封、干等工序制成圓形片狀餅茶，明代廢團茶改散茶。歷經(jīng)唐朝烹茶法、宋代點茶法乃至明代以降的瀹茶法等數(shù)度更迭，陽羨茶始終深得騷人墨客的喜愛。如北宋時首選貢茶已為北苑茶（今福建省建甌）所取代，大才子蘇軾依然留下了“雪芽我為求陽羨，乳水君應餉惠泉”的名句。
比賽當日，無錫市茶葉研究所所長許群峰特別取出一款尚未上市的大葉紅茶參賽，這款茶不僅湯色紅濃透亮，口腔內(nèi)飽滿的茶氣也特別突出。 開湯后蘭花香尤其明顯， 讓我大感驚奇，趕緊問個明白，原來是鐵觀音茶樹與當?shù)匾吧N經(jīng)多次培育研發(fā)而成的新品種。
一般茶商或茶農(nóng)在開墾山坡茶園的同時，為拓展更多的種植面積且便于管理，多半會將原有的樹林砍伐殆盡，造成水土的大量流失。宜興的部分茶區(qū)卻保留了大量的香樟樹，放眼望去，偌大的茶園為濃密的樹林所環(huán)抱。綠浪推涌的茶園內(nèi)不時可見取代農(nóng)藥噴灑的捕蟲燈，啁啾唧唧的鳥鳴不絕于耳，茶樹叢中還可驚喜地發(fā)現(xiàn)鳥巢與尚未孵化的鳥蛋，生氣勃勃的景象讓人心曠神怡。
這是我對太華山乾元茶場的第一個印象，嚴整有序的廠房建筑矗立其間，仿佛歐洲城堡般守護著大片無污染的凈土。董事長湯卓敏告訴我，這里日照充足，形成了得天獨厚的自然小氣候，使得乾元茶場的明前春茶（清明前采摘）較省內(nèi)其他茶場的早半月至 20 天。追問之下，我才發(fā)現(xiàn)原來拔得頭籌的茶園就是歷史上赫赫有名的唐貢茶區(qū)，讓我頗有“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”的驚喜。
宜興乾元茶場。
我特別喜歡乾元茶場的“金乾紅”，拆封后細看那金琥珀般潤澤的細芽，仿佛瞬間開懷的歡喜笑眉，將緊直肥壯的條索全都化為金毫明顯的眉峰。而開湯后湯色紅潤透亮，馥郁的香氣溢滿整個室內(nèi)，鮮爽醇和的滋味在口腔內(nèi)徐徐釋出，入喉后更有深遠的回甘，口感及余韻也絕不遜于近年紅透半邊天的福建金駿眉。湯董事長頗為自得地表示，那是采用 30 多年的傳統(tǒng)制茶工藝， 在每年清明節(jié)前后， 采摘飽滿的茶樹嫩芽所制成，說是江南紅茶的極品應不為過。
選自《找茶， 就是找故事》，版權(quán)所有。
找茶，就是找故事
作者：吳德亮
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