魏爹的岳家在馬家塘對河新塘村的袁家坪。那天，他和夫人及老彭（暢華）邀我去采訪有關(guān)馬家塘盡人皆知的袁天子的傳聞軼事。在那里，81歲的袁純譜老人講了一個家族的悲壯故事。

筆者和魏爹、老彭、詹工與袁家坪的村民座談。攝影：鐘軍力

袁家坪的袁姓祖先袁良正是隋大業(yè)年間（605～617年）從河南汝南（今駐馬店）遷來的。據(jù)說袁良正是當(dāng)年益陽上鄉(xiāng)最早的三戶移民之一，比明朝洪武年間的移民潮早了整整七百年。因此，袁姓成了桃江史上有據(jù)可查的最早的原住民。

袁良正首先落戶在泥溪與資江相匯的地方，與這里的馬姓人家共同經(jīng)營著資江上的“排客子”生意。到了宋代，因?yàn)橐粓鰶]有成功的造反，袁姓躲到了九崗山下，馬姓則杳無蹤跡。

從馬家塘老街眺望對河的袁家坪。攝影：鐘軍力

袁純譜老人介紹，當(dāng)年袁良正后代中出了一個大財(cái)主，買下了離馬家塘五里遠(yuǎn)的袁家坪。這位大財(cái)主有兄弟七人，子侄13個，人人武藝超群，威霸一方。

某年，袁大財(cái)主從安化請來一位地生，整天幫他堪輿地理，踏看風(fēng)水。某日，他們來到龍溪，找到了一處穴地，此地極像一匹四蹄騰空，回首張望的飛馬。經(jīng)過準(zhǔn)確推算，地生喜不自禁，連呼“寶地、寶地”，他認(rèn)為誰有福氣葬得此地，其家必出天子無疑，于是將此地取名“烈馬回頭”。隨即，袁大財(cái)主速將自己祖先的棺槨移來此地。地生還告訴財(cái)主，你若想成為天子，就要在祖宗的墳堆上安一把弓箭，且在自己的家里也安一把弓箭，只等三年六個月后約定的時辰，將兩處的弓箭同時對著北方京城的方向連射三箭，即可射中皇帝的咽喉，那時你就是真命天子了。

踩到此處寶地之后，地生便被袁大財(cái)主包養(yǎng)起來。袁財(cái)主數(shù)著地生預(yù)言的“三年六個月的辰時”過日子，憧憬著天子美夢。不料，兩年之后，地生因離鄉(xiāng)太久，漸生思家之念，便向袁財(cái)主告假回家過一個團(tuán)圓年。告別時，袁財(cái)主打發(fā)了許多金銀財(cái)寶給地生，卻沒有給地生的徒弟一絲一毫。徒弟十分不滿，但沒半點(diǎn)表露。師徒出門后，一路無語。徒弟越想越想不過，便轉(zhuǎn)頭對師父說：“哦，師傅，我的羅金盤主針（指南針）遺落在袁家，您稍等等，我快去快回?！睅煾笐?yīng)允。

眼見徒弟返回，正做著天子夢的袁大財(cái)主便問其故。徒弟曰：“師父要我轉(zhuǎn)來特意告訴您，不要等三年六個月了，三年即可！”說完返身離去。袁財(cái)主聽見離天子夢少了六個月，幾多歡喜，連呼“要得，要得”。

三年后的辰時，情不自禁的袁大財(cái)主組織家人從兩處對北方連射三箭。此時正值皇帝上朝，他們射來的箭正中皇帝的兩只靴子。驚恐之余的皇帝發(fā)現(xiàn)箭頭上刻著袁大財(cái)主的（自號袁天子）的名字，馬上派兵討伐。圣旨明示，南方袁姓一律格殺不論。可憐袁天子七兄弟及十三個子侄被打得落花流水。幸虧袁天子跑得及時，將藏在家里九庫八窖的所有金銀財(cái)寶（每窖18塊，每塊18斤）和其他珠寶財(cái)帛悉數(shù)裝船逃命，可惜船行不遠(yuǎn)經(jīng)過泥潭洑時（現(xiàn)在二廣高速資江特大橋處），被巨大的漩渦旋入深不見底的潭中。而袁天子卻被駕舟經(jīng)過此處的一年輕女子搭救，僥幸撿回一命。袁家坪的袁姓被株連九族，袁天子卻和搭救他的小女子過起隱居生活。歷經(jīng)世代繁衍生息，便有了現(xiàn)在的袁家坪的袁姓后代。

如今的袁家坪安靜祥和。攝影：鐘軍力

過去袁家坪歸屬新塘村，現(xiàn)在并入了九崗塅村。當(dāng)年，袁天子沉船的深潭因馬跡塘電站已沒入了“馬跡平湖”。至今，袁家坪一帶的許多地名，如皇殿上、荊竹村、封箱洞、巖屋洞、元宵洞、牛角洞、觀音洞、吊馬洞、響鼓洞、插刀洞、涼傘塘、羅泊寨、王桿寨、擂缽寨、七星塘、瓦渣坪等等都表明，它們與“袁天子”有關(guān)。

聽完袁爹爹的故事，我們邀大伙合影留念。攝影：鐘軍力

聽完袁純譜老人的故事，魏爹、老彭和筆者反復(fù)斟酌、品味，認(rèn)為作為傳奇存在的“袁天子造反”，應(yīng)該是歷史上當(dāng)?shù)卮_實(shí)存在過的某一次農(nóng)民起義的隱身版。老彭還講了另一段歷史：

宋代以前，馬家塘一帶屬于梅山蠻一部，是瑤民聚居之地，經(jīng)常有瑤民造反。史載，宋太平興國六年（981年），宋太宗命瞿守率兵鎮(zhèn)壓新安二化的瑤民起義。曾經(jīng)“筑七星、梅子、白沙、首溪……”其中“七星”即今袁家坪，“白沙”在袁家坪的上首，“首溪”在袁家坪的下首，相距都在十華里左右。

宋熙寧五至六年（1072-1073），梅山瑤民暴動，被章崞鎮(zhèn)壓。在馬家塘、泗里河、竹金壩等地發(fā)生了激戰(zhàn)。所謂的袁天子參與瑤民起義，并擔(dān)任起義領(lǐng)袖均有可能。

老彭的推演很有道理。魏爹又講了一個版本。

南宋初年，離馬家塘幾十里外的常德、漢壽及洞庭湖一帶發(fā)生舉國震驚的“鐘相楊么起義”。當(dāng)年吃資江“排客子”飯的馬、袁二姓深受新安二化“排客子”慓悍性格的影響和仗義精神的感召，統(tǒng)帥著水上的“排客子”和岸上的瑤民舉旗起義，聲援洞庭湖的“起義軍”，他們造兵器、運(yùn)糧草，為“起義軍”提供了后勤保障。

當(dāng)年建炎帝派岳飛領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，經(jīng)過下沚江、陽武口、社木寨、洞庭湖幾場大戰(zhàn)后，鐘相、楊么起義軍幾近剿滅，岳飛隨即派薛昂的兒子領(lǐng)兵前往馬家塘一帶鎮(zhèn)壓這支聲援的起義軍。馬家盡殺，袁家僅留“袁天子”。宋朝皇帝為了獎賞薛昂兒子，特賜馬家塘對河的大片土地給薛家后裔，如今武潭一帶薛姓族群超萬人。據(jù)說在泥潭洑中搭救袁天子的小女子即是馬家的幸存者，她料事如神，專在此等待袁天子的到來。

當(dāng)年馬家小女子搭救袁天子的險灘已淹沒于馬跡平湖，留下的故事更顯神秘，更令人遐思。攝影：鐘軍力

從袁天子夢破尋到馬家之蹤跡，“魏爹真神！”筆者和老彭不禁擊掌而呼。

（附：本文采用了蕭子書先生所著《東鱗西爪馬跡塘》中的原始素材，特此致謝！）

注：

魏爹名錫欽，今年71歲，退休前系桃江廣播電臺臺長。他是土生土長的馬家塘老街上的人。

作者：朱明星

編輯：張紅莉 | 審核：黃 霖

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