漢口的第一滴自來水從何而來?
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過去,在漢口生活,很少有喝井水的。井水味苦質(zhì)雜,所以飲用水多是到漢江去挑,經(jīng)過明礬澄清并沉淀后飲用。硚口的宗關(guān)水廠的建成,讓漢口人喝上了第一口自來水。宗關(guān)水廠建于1906年,原稱商辦漢鎮(zhèn)既濟水電公司,距今已有110余年的歷史了,附近有車站因此命名為“水廠站”,供水面積約140平方公里。
大王廟(今利濟南路)漢水邊的既濟電廠舊照
19世紀(jì)末,電燈、自來水是人們?nèi)粘I畹?a href='/xinxing/' target=_blank>新興事物,既為廣大民眾所熱望,又受湖廣總督張之洞的重視,因而各國洋商競相攬辦,買辦和巨商亦紛紛趨爭。在1898年間,曾有歐陽萼、鄒步賢、王庭楨等先后三次分別聯(lián)名向張之洞 申請創(chuàng)辦水電企業(yè),均因“查無真實股本,不過影射洋股,希圖漁利",而被批駁;另有張鼎坤、江明源等聯(lián)名請辦,雖經(jīng)張之洞批準(zhǔn),后又因查得“并無華股,全是指股”而予以停辦。可見當(dāng)時張之洞認(rèn)為“事關(guān)中國主權(quán)”、不準(zhǔn)外商染指的一番川心,以致多年之間籌議累累,均未實現(xiàn)。一直到清光緒三十二年(1906年)在漢口修建水廠電廠,才算有了眉目。
當(dāng)時,有一旅漢寧波商人宋煒臣,資金較為雄厚,與清廷高級軍官張彪(統(tǒng)制)、黎元洪(協(xié)統(tǒng))過從甚密,并曾以巨金捐得候補道官銜,被張之洞視為“有為之士”,成為當(dāng)時武漢的“實業(yè)家”之一。當(dāng)宋煒臣體察到張之洞拒絕外資辦水電廠的意圖之后,便于光緒三十三年(1907年)6月,聯(lián)合浙江、江西、湖北三省巨商王予坊、朱佩珍、蔣洪林、丁維藩等11人,聯(lián)名稟呈督轅:“漢口為九省通衢,商務(wù)繁盛,職商等現(xiàn)擬集資300萬元,創(chuàng)辦電汽燈、自來水,擇地建廠,懇乞賞準(zhǔn)批示立案?!焙V總督張之洞當(dāng)即批示:"漢口地方,近年益形繁盛,應(yīng)辦自來水、電汽燈兩項。查該職商等資本素稱殷實,應(yīng)即準(zhǔn)其承辦?!睘榇?,張之洞還特?fù)芄倏?0萬元相助,并特許既濟專利,規(guī)定漢口地區(qū)“除租界外,不得另設(shè)電氣燈、煤油氣燈、自來水公司"。
既濟水電廠辦公樓舊照
宋煒臣等接到批文后,立即著手籌備。他說:“名不正則言不順,言不順則事不成?!睘榱私o水電公司取個好名,居然張榜,征求廠名。此時轟動一時。宋煒臣雖然收到了不少廠名,但都不滿意。有一天,一個“司官”(抄寫員)托人遞了一個“簽呈”,大意是說:漢口鎮(zhèn)乃一個火爐,長江、漢水乃漢口鎮(zhèn)之兩大水系,為得地利人和,取“既濟水電”之名為宜。"既濟”者,乃水火相濟之意。宋煒臣看了拍案叫絕,馬上賞了那個小職員200兩紋銀。第二天宋煒臣即以"漢鎮(zhèn)既濟水電公司"之名呈請張之洞批準(zhǔn),張之洞在前面加了"商辦” 二字,以示區(qū)別。接著,宋煒臣、丁維藩等6人在上海招股100萬元;朱士彬、蔡紹榮等5人在漢口市民中招股200萬元, 每股銀為10元,年付息6厘。
商辦漢鎮(zhèn)既濟水電廠股份公司發(fā)行的證券
股款收齊,工程計劃均由英籍工程師穆爾負(fù)責(zé),擇定水廠地址于襄河上游硚口韓家墩附近之宗關(guān);電廠地址擇于硚口大王廟河岸,占地580英畝,兩廠同時興建。電廠于光緒三十四年(1908年)8月首先落成,開始送電。水廠因工程較大,延至宣統(tǒng)元年(1909年)6月才告完工,開始送水。此時正值炎夏,驕陽似火,可是“既濟”新設(shè)置的公用水站卻無人問津。經(jīng)過了解,原來一般人對使用自來水還有種種顧慮,怕喝了肚子痛。宋煒臣準(zhǔn)備來次現(xiàn)身說法。第二天他親自出馬,從總公司所在地乘坐四人大轎,張揚過市,來到漢正街一處公用水站,從水龍頭中放了滿滿一杯自來水,吸引了眾多過往行人。他說:"各位父老兄弟,有人說,這機器水是‘洋水’,還說這‘洋水’有毒,我們中國人喝不得,喝了犯肚痛病,這是沒有的事。本人宋諱臣,雖不是漢鎮(zhèn)土著,但也是中國黃種人也?!闭f完,將一杯自來水一飲而盡。就這樣,宋煒臣不僅成了漢口第一個喝自來水的人,而且使?jié)h口舊區(qū)居民都喝上了干凈衛(wèi)生的自來水。
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