社科普及|看漢口頭號中國商人創(chuàng)下“水火相濟”神話
武漢與寧波江海相連,歷史上,當漢口成為長江流域上的一個重要國際商埠時,寧波幫逆江而上,貿遷于楚浙之間,并參與了武漢的近代工商業(yè)發(fā)展和城市化進程。兩城情緣深厚,疫情當前,讓我們回望歷史,體味寧波人在武漢的點滴過往,感受這座九省通衢城市的大氣磅礴,以此表達對武漢、對湖北的牽念與祝福。
(漢口水塔)
長江、漢水將武漢劃分為漢口、武昌、漢陽三鎮(zhèn)。明代之前,武漢還只有武昌和漢陽。明成化初年,連年大水,漢水河道發(fā)生巨變,其主干從龜山北面入江,將漢陽一分為二。其北部因地處漢江河道的入江口處,故被稱為漢口。 漢口有一標志性建筑——漢口水塔。
漢口水塔位于江漢區(qū)中山大道,為民國時期商辦漢鎮(zhèn)既濟水電股份有限公司宗關水廠的一大配套設施。當時,由于宗關水廠距市區(qū)較遠,自來水到達市區(qū)之后無法實現(xiàn)自動供水,因此建立漢口水塔。水塔主體6層,頂部建有塔樓,總高41.32米,是當時漢口最高的建筑。 它承擔著供水和消防瞭望的雙重使命,守望武漢百余年,為城市供水提供堅實的保障,成為武漢當之無愧的地標性建筑。
而漢口水塔的建造以及武漢最早的自來水工程背后,有一位寧波幫人士功不可沒,他就是被譽為“漢口頭號中國商人”的宋煒臣。
宋煒臣,1866年出生于寧波莊市勤勇村,幼時家境貧寒,讀了四年私塾便在莊市阜生南貨店當學徒,不久受到同鄉(xiāng)巨賈葉澄衷提攜前往上海發(fā)展。
1888 年,葉澄衷在上海創(chuàng)辦燮昌火柴廠,燮昌火柴憑借著質優(yōu)價廉,深受市場歡迎,而作為燮昌火柴廠經(jīng)理的宋煒臣也因此躋身于上海新興實業(yè)家的行列。
1896年,宋煒臣受葉澄衷之托來到漢口發(fā)展。 1897年9月,宋煒臣創(chuàng)辦漢口燮昌火柴廠,所生產(chǎn)的火柴適應社會需求,產(chǎn)銷對路,打破了洋火的壟斷格局,占據(jù)了武漢市場的主導地位。同時,隨著生產(chǎn)規(guī)模的不斷擴大,產(chǎn)品不但供應武漢和湖北全境,還暢銷湖南、四川、陜西、甘肅等地,產(chǎn)量超過上海燮昌火柴廠,雄踞全國之首。 漢口燮昌火柴廠是武漢第一家民族工業(yè)企業(yè),標志著武漢近代工業(yè)進入了全新時期。
1906年,宋煒臣邀請浙江、湖北、江西的10名巨商集資申請籌辦“商辦漢鎮(zhèn)既濟水電股份有限公司”。時任湖廣總督張之洞很快便批準了申請,并在資金和政策上給予大力扶持。
1908年秋,既濟電廠落成,總裝機容量1500千瓦,占全國電廠總容量的三分之一,半年內安裝電燈超兩萬盞,武漢公共照明進入新時代。 1909年,漢口水塔與宗關水廠落成,向市民供水,日出水500萬加侖,供水人口約10萬。1920年,自來水公司固定資產(chǎn)達一千萬元,日供水量達8.6萬噸。
隨著宗關水廠、漢口水塔相繼建成, 武漢成為全國繼上海、廣州、天津之后第四個用上自來水的城市。在自來水廠投產(chǎn)供水后,當時市民認為喝了會得病。宋煒臣還親至供水站,擰開水龍頭,當眾喝下自來水,才消除民眾疑慮。
1911年,辛亥革命起義,清軍與起義軍在漢口激烈交戰(zhàn),宋煒臣為使企業(yè)不毀于戰(zhàn)火,多方奔走,特將水廠電廠劃出炮線百丈之外, 但工廠仍受到戰(zhàn)火破壞,生產(chǎn)陷于癱瘓。 為使盡快恢復城市水電供應,宋煒臣不惜以自己價值五十萬元的地產(chǎn)向日本正金銀行抵押貸款。1913年,日債到期,宋煒臣又多次去北京求得財政部擔保以延期償還債務,公司得以免于落入日商之手。
如今,漢口水塔的供水功能已經(jīng)不復存在,但憑借著莊重典雅的八角形樓體造型,它依舊是中山大道上最引人注目的老建筑之一,并和德國駐漢口領事館舊址、匯豐銀行大樓、橫濱正金銀行大樓組成漢口近代建筑群,入選全國第六批重點文物保護名單。
作為漢口民族工業(yè)的肇始人,宋煒臣還涉足到機械、礦山、化工、服裝等諸多領域,它創(chuàng)辦的揚子機械制造廠是當時中國最大的民營機械制造廠之一,實力雄厚,為武漢成為近代化工業(yè)城市奠定了基礎。
宋煒臣畢生以實業(yè)救國為己任,興辦近代工廠、革新公用事業(yè),引領民族工商業(yè)發(fā)展,為開創(chuàng)武漢城市近代化格局書寫了濃墨重彩的一筆,有著“漢口頭號中國商人”的美譽。 他給武漢留下的漢口水塔,如同航標,巍然矗立,守望著這座城市。
漢口,自形成伊始,就承載了厚重的商業(yè)文明和人文底蘊,歷史上雖曾多次遭到重創(chuàng),但每次都迅速復蘇并更加繁榮。明末清初詩人吳淇有詩——“雄鎮(zhèn)曾聞夏口名,河山百戰(zhàn)未全更。競流漢水趨江水,夾岸吳城對楚城。十里帆檣依市立,萬家燈火徹宵明。梁園思客偏多感,直北蒼茫是汴京。”
來源:甬派客戶端
編輯:俞越
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