踏進昆明地界，遙遙在望的高層建筑就是東西對峙的兩莖高塔---東寺塔與西寺塔，如果是夜晚光臨，則兩塔所有佛龕明燈燃起，燦若星河串落，立時令人有天上人間之感。
東寺塔位于今書林街，西寺塔位于今東寺街，兩塔原有寺，塔、寺均建于南詔國時代。
彼時城內有常樂寺，寺內塔即東寺塔，又稱常樂寺塔，與之相對處有慧光寺，寺內塔稱西寺塔，又稱慧光寺塔，今寺俱廢，塔尚存。
東寺塔為四方形密檐式空心磚塔，高40.57米，13級，底層南面辟有塔門，有地宮，深1.5米，原置木雕坐佛一尊，今佚失，2-12層四面設凳，凳內置石佛一尊，皆善男信女所捐。
各層出槽以10層平磚疊澀出挑，第二層作犬牙棱角。
塔頂四角置銅制“迦樓羅”4只，每只高達2.03 米，在西南、東北角“迦樓羅”喙內，各放管狀口笛一枚，每當西南風起，“迦樓羅”“嗚嗚”鳴叫，聲聞遐邇，另兩只則不安口笛，以示其為雄性。
惜乎口笛為風露所銹，早已不鳴。
“迦樓羅”俗稱金雞，或金翅鳥，佛經稱其展翅覆蓋3確萬里，全“浮堤”(世界)只容其一足，性喜食龍，為鎮(zhèn)水患之神。
昆明昔有盤龍江、金汁河、銀汁河、海源河、寶象河、馬料河6條江河縱貫而過，因水利失修，水患頻繁，人多為害，故專設此物以鎮(zhèn)水怪河妖。
“迦樓羅”既為金雞，此塔又稱金雞塔。塔剎為銅制，由相輪、傘蓋、圓光、牟尼珠組成，貫穿于中心柱上。第八層處最寬，以上五層急劇收分，全塔形如天弓，極具張力，線條流暢。
西寺塔與東寺塔形制相同，不同者只在西寺塔無地宮。

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