天津市區(qū)的“五大道”，不僅在本地聲名赫赫，即使外地人也有不少知道這一去處，即使他們不知道這個名字。其實，“五大道”這個名稱的出現到今天也只不過三四十年。它不是一個歷史稱呼，卻含蘊了歷史的厚重。這片昔日英租界南緣的地片，只是到了上世紀六十年代，城管部門為了對這一極具特色的西式住宅建筑區(qū)域便于稱呼，才以“五大道”稱之，并從此傳開去。

五大道的所指，由北到南依次平行的是：成都道、重慶道、大理道、睦南道和馬場道。中間還夾著一條較短的常德道，實際是五條半道路。天津的大多數馬路，往往使外地人不辨南北。東北-西南走向的五大道不知有多少個曲折彎弧，它的周邊還有兩個六岔路口和多個五岔路口。沒有和平路、濱江道的繁華，也沒有左近小白樓鱗次櫛比的高層建筑群。四層以上的房屋都很少見的五大道，原只是一片住宅區(qū)。

五大道被稱為“大”，不是因為它的樓高路寬，而是因為它的名氣實在是大。毛澤東曾經在一篇文章里提到“天津的洋樓，北京的四合院”。由于歷史的原因，天津這座沿海重埠曾設立過國內絕無僅有的九國租界（英、日、法、德、意、俄、奧、比、美），后來美租界“自愿”并入英租界，私相授受。自上世紀初開始的三十多年里，形成了天津大量西式建筑及中西合璧式建筑的存在。有專家將天津的洋樓分為三部分：第一部分是以解放北路為代表的金融、商貿區(qū)，帶有科林斯、愛奧尼、多立克巨形圓柱的大樓林立；第二部分是商業(yè)區(qū)，以中心區(qū)的勸業(yè)場、惠中飯店、交通飯店、渤海大樓為代表；第三部分是住宅區(qū)，最突出、最集中的就是五大道。五大道地區(qū)的總面積僅1.3平方公里，卻擁有上世紀初建成的具有不同國家建筑風格的花園式住宅2000多所。其中包括文藝復興式建筑、古典主義建筑、折中主義建筑、哥特式、羅曼式、巴洛克式建筑、庭院式建筑等五光十色。據有關方面統(tǒng)計，在最具代表性的300余幢風貌建筑中，英式建筑89所、意式建筑41所、法式建筑6所、德式建筑4所、西班牙式建筑3所?！敖ㄖ悄痰囊魳贰?，“建筑是一首哲理詩”，這種即使在國外也很難見到的建筑模式萬方薈萃的情景，成為人們所說的“萬國建筑博覽會”。

但是，五大道的引人矚目之處還有更重要的原因。因為天津特殊的地理環(huán)境和租界的存在，歷史上從來都是富商巨賈、退隱下野的軍閥政客、來華淘金的洋人以及成名的實業(yè)家、各界知名人物等聚居的所在。僅五大道就有徐世昌、曹錕、顧維鈞、載振、顏惠慶、孫殿英、張學銘、張自忠、潘復、鹿鐘麟、張紹曾、龔心湛、朱啟鈐、蔡成勛、嚴修、張伯苓等歷史名人的舊居50多處。天津還有袁世凱、黎元洪、馮國璋、段祺瑞、張勛、孫傳芳、溥儀、李叔同（弘一法師）、梁啟超等名人舊居多處，但多分散于其他建筑群落之中，五大道的知名得自于它名宅的高度集中。也有一些名人在津的住宅多達兩三處，或一處住宅里有兩三幢樓。當初那些晚清的皇親國戚、遺老遺少到天津租界寓居，各界富賈、名流在這里也留下了或悠閑的、或忙碌的足跡。那些曾經叱咤風云的總統(tǒng)、總理、總長、督軍、省主席們一百余人，下野后到這里蝸居。有的力圖東山再起，有的心灰意冷沉寂起來。有書載，曹錕晚年力拒給侵華日本人做事，除與舊日友人來往，夏日里也常坐在樹下和左臨的拉洋車、擺攤的窮人等喝茶聊天。如此眾多的歷史人物匯聚的狀況，在中國的近現代史上是罕見的。五大道的每一處宅院里曾經發(fā)生過的幾多故事，上 演過的幾多史劇，有的人們略知其一二，有的已隨著它昔日的主人散為幻化的云。

大概是因為下野人物的隱居目的和成功實業(yè)家的不愿“露富”，引出不愿發(fā)生的事情，五大道的房屋多傾向低矮。院內婆娑的樹木掩住樓窗，體現了主人求安逸舒適，不事張揚的私密性心理。現在五大道的房屋外面多改為以可-的欄桿墻為主，向人們展示著各自的本原。但在未整修的十幾年前，這里幾乎都是較高的實墻，且一般不加雕飾，簡單的門與墻遮住里面華麗的內涵。上世紀六十年代以前，這里即使是白天也極少行人和車輛。只是到了近二十年，最南面的馬場道和最北的成都道以及幾條與五大道縱向交叉的“路”（大致東西為“道”，南北為“路”），在交通高峰時才形成擁擠的車流，但中心區(qū)域仍比其他街區(qū)人流、車流少的多。

直至清末，還是一片低洼荒地的五大道地區(qū)才出現最早的一條路——馬場道。蜿蜒的馬場道，最初鋪設于1903年，距今剛好過一百個年頭。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，資本主義列強在租界內為所欲為。1863年，英國侵略者舉行了首次-（后漸形成了賽馬-）。長期任英租界董事會董事長的英籍德國人德璀琳（1842-1913），受清政府委托任職天津海關稅務司，并在天津、北京、煙臺、牛莊（營口）、上海辦理新式郵政，發(fā)行了中國第一套郵票——“大龍郵票”，與時任北洋大臣、直隸總督的李鴻章關系密切。1886年德璀琳在李的支持下取得在佟樓南二百畝土地（1925年連同“鄉(xiāng)誼俱樂部”擴大為800畝）籌建新跑馬場的權利。人們常說：“先有馬場，后有馬場道?！睘榉奖阃ㄏ蚺荞R場，1903年，英租界當局從厚德門（小營門）到佟樓越界修筑了一條夾在洼地間的渣石路，形成了曲折的馬場道的雛形，1926年又鋪建成了瀝青路面。

隨著馬場道的建成及周邊的變化，陸續(xù)在路的兩旁出現了大批歐式建筑群，也促成了其以北地區(qū)的發(fā)展。到1929年最后一條道路建成，形成了“五大道”的獨特環(huán)境。馬場道全長3200多米，是五大道中最長的一條。它的東面是小白樓商業(yè)區(qū)，中國最早的西餐廳之一“起士林”、最早的影院之一“平安”都在這一塊風水寶地，西面是跑馬場，一條線連起了吃喝玩樂的場所。解放后，有人將包括五大道在內的舊建筑群看作是帝國主義、殖民主義的遺跡。隨著人們認識事物水平的提高，特別是近年來，這些歷史文化遺存大多得到了很好的保護和開發(fā)。如果按照過去某些“左”的邏輯，故宮、布達拉宮等多少寶貴遺產將被視為封建主義的東西而予以鏟除或屏棄呢？當初毛澤東等國家領導人來津時，就經常下榻于和平賓館（幾所名人舊居），1951年毛澤東還來到位于馬場道的李燭塵住宅，為建國大計徹夜長談。

現在每逢節(jié)假日，五大道上時常有舊式西洋馬車出現。坐在漂亮的馬車上，中外游客可以悠閑地觀賞沿途風光。路旁常有本地人、外地人在細心地看名宅的文物牌、解說牌或拍照。不足之處是游人一般不能進入院內、屋內，都有個人或單位使用，但都維護的很整潔、清凈，這也是保護與利用結合的一種例子吧！離開人氣的房子會頹敗的更快。五大道的周圍幾十年來已發(fā)生了很大變化，新的商業(yè)、辦公和住宅樓宇不斷出現。七十年代初修建的國內第二條地鐵的整擴延伸以及2、3、9號線的即將開工，使這里的交通將更加便利。面對著周圍座座高層、超高層新建筑的俯視，五大道衣冠不改舊時容。

人們每到一地，常有“千城一面”的感覺。隨著經濟的發(fā)展，傳統(tǒng)的東西被丟棄的越來越多，體現在城市建筑上就是失去了個性化? ?沒有了個性化的城市，也就失去了它歷史的、文化的價值。

進入新時期，結合城市的總體發(fā)展，天津市對五大道地區(qū)的道路和兩旁建筑進行了綜合規(guī)劃和維護。五條線路就象五條優(yōu)美波動的五線譜，每一個音節(jié)都是一個動聽的樂音。見證了天津城市百年歷史的五大道，將以其更加華美的風姿展示于世人面前。

2013年5月，天津五大道近代建筑群被列為第七批全國重點文物保護單位。