他跟兄弟不和，天文奇才，觀星相，定農(nóng)時，教人們何時耕作何時收成。

他是一個傳說卻受百姓愛戴。他是上古時期的，讓人迷戀的那種，無論哪種版本，都是美麗的故事。

他的墓，位于商丘，又或者說，整個商丘就是他的墓。

他就是，火神閼（è）伯。

閼伯，子姓，名契（xiè），父親是五帝之一的帝嚳，帝堯是他同父異母的兄弟。閼伯的出生記載，是一段美麗的神話故事。

《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》中說：“天命玄鳥，降而生商?！本褪窃谡f殷商先袓契是由玄鳥生下來的。傳說，帝嚳的次妃（第二個妃子）簡狄是有戎氏的女兒，她嫁給帝嚳之后，兩年都沒懷孕，有一天，簡狄和其他人外出洗澡，看見玄鳥飛過，產(chǎn)下一枚鳥蛋，她撿起那枚鳥蛋吞了下去，就懷孕生下了契。

在今天看來，玄鳥生商這神話，我們當然不會相信，但世界上任何一個民族的創(chuàng)世神話，大都是該民族早期發(fā)展、社會狀況、民族精神等以神話形式進行表述的歷史文本，它是這個民族文化在特定歷史時期的特定表現(xiàn)形式，盡管其中有不少前人的臆想和后人的附和，但都能反映出真實歷史的一些影子。今天的我們，從歷史的唯物主義觀來看，所謂的玄鳥生商最少反映了在契之前是無父而生，契之后是脈脈相傳。何謂無父而生呢？就是在母系氏族的社會時期，人們的婚姻是實行的原始群婚制度，所以造成人們知其母不知其父的現(xiàn)象，這個對于探本溯源就造成了很大的難度，所以就有了玄鳥生商的傳說，早期的商族人就把玄鳥作為圖騰作為這一部落人的起源。

在契之后便是代代相承的了，所以，從玄鳥生商（契）這個美麗的故事中，我們可以看出，契是商人的始祖，從契開始，商族由母系氏族社會過渡到父系氏族社會，有了明確的父子相傳。

以神話來述說民族起源，是一種常見的現(xiàn)象，中國乃至整個世界均有這種情況。

《史記·殷本紀》：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女?！诵性?，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契?！?/p>

上古典籍中對此傳說有相當多的記載。

《楚辭·離騷》：“望瑤臺之偃蹇兮，見有娀之佚女?！P鳥既受詒兮，恐高辛之先我?！薄冻o·天問》：“簡狄在臺，嚳何宜？玄鳥致詒，如何喜？”

《呂氏春秋·音初》：“有娀氏有二佚女，為之成之臺，飲食必以鼓。帝令燕往視之，鳴若嗌嗌。二女愛而爭搏之，覆以玉筐。少選，發(fā)而視之，燕遺二卵北飛，遂不反。”

《太平御覽》卷八二引《尚書中候》，《史記·三代世表》褚少孫補引《詩含神霧》等緯書也記錄了這同一傳說。

那么多的記載，不得不讓今人接受玄鳥生商的美麗傳說，玄鳥生商的故事在商丘可謂婦孺皆知。在商丘神火大道與南京路的交匯處，有一個商字雕塑。該雕塑建于1996年6月，高21米，橫跨22米，屹立在2500平方米的環(huán)島上，是商丘的城市標識，也是商丘的文化符號。整個雕塑呈鼎字型設(shè)計，從四面八方看都是一樣的，像四只展翅飛翔的鳥，與玄鳥生商的內(nèi)涵緊密相連。

所以我們不必糾結(jié)于天命玄鳥，降而生商的真假，把它當做圖騰，當做信仰即可。

閼伯臺

據(jù)記載，閼伯與兄弟實沈曾居于深林之中，二人不和，不和到什么程度了？有資料可以參考，《春秋左傳·昭公元年》昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈，居于曠林，不相能也。日尋干戈，以相征討。閼伯死后被稱為商星，實沈死后被稱為參星。在星宿中二星一個落下的時候，另一個才升起。唐朝大詩人杜甫在《贈衛(wèi)八處士》一詩中寫道：“人生不相見，動如參和商”，其典故就源于此。按照字面意思理解，這就是兄弟不睦到有你無我的地步了，也不知是何原因，我們也不必去深究了，總之兄弟不睦的后果就是父親帝嚳把閼伯遷居于商丘（今河南省商丘市），讓實沈遷居至大夏（今山西省太原市），將兄弟二人分開。也不知他們兄弟二人和世間其他兄弟是否一樣：在一起就打打鬧鬧，分開了甚是想念。

堯稱帝后，封閼伯為火正（司徒），火正是做什么的呢？簡單點說，一是管理火種，二是祭祀大火星并觀察大火星的運行。關(guān)于閼伯管火種又有一個傳說，有一次，帝嚳王帶閼伯出外巡察，來到一個地方，見這里的人們都還吃生食，感到十分可憐，問大家為什么不吃熟的。老百姓回答：“沒有火?！钡蹏客鯁枺骸霸趺床坏酵膺吶フ?引來火種，別讓它滅呀!”百姓說：“找來幾回了，有時因為柴草供不上，有時因為洪水泛濫，都滅了?！钡蹏客醪唤L嘆一聲，心里想：咋能想個辦法讓火不滅才好。于是，他對閼伯說：“你看眼下引來火種，并把火管理好不讓它滅，是關(guān)系著這里的百姓生活的大事情，你是我最有能力的兒子，我想讓你辦這件事，怎樣?”闕伯當時就滿口答應(yīng)下來。

帝嚳王囑咐他說：“我待百姓就像待自己的子女一樣。你為他們辦事要盡心盡力啊!”閼伯說：“請您老人家放心好了。”從此，閼伯就成為這里的“火政”(管理火的官)。這片地方就成了帝嚳王給閼伯的封地，封號叫“商”。這個版本的傳說和歷史記載由于兄弟不睦被父親封到商又有矛盾，但是不管是那種版本，都是美麗的傳說，令人迷戀的那種。

閼伯被封到這里后，終日為火事操勞，忙得飯不顧吃，覺也睡不好。他先帶領(lǐng)百姓到很遠的地方引來火種，并想辦法堆成一個大土丘，把火種置放在土丘上，上面搭一個遮雨的篷子。這樣，天上下雨不能把火澆滅，黃河泛濫也不能把火浸滅。然后，他又親自帶領(lǐng)人們四處尋找柴草。

那時沒有車，光指望人扛、牲口馱，路程又遠，費上很大的勁也馱不夠用的。閼伯是個既肯操心又很聰明的人，他想啊想啊，終于想出一個好辦法。他用木頭做成一種工具，上邊能放許多東西，前邊用牲口拉著，后邊用人推著，載著這個地方的土產(chǎn)到外邊跟人家交換木柴，這樣一次就能換來好多。由于閼伯聰明智慧和辛勤勞動，這里百姓們不但可以到處生火，而且還能讓火經(jīng)久不滅。大家感激閼伯，都說他是天上的神仙下凡，給百姓造福來了。

而祭祀大火星并觀察大火星的運行，這就更不得了了。

古代的中國與游牧國家不同，是以先進的農(nóng)業(yè)創(chuàng)建了文明古國。遠古時期農(nóng)業(yè)發(fā)展的每一個進步，都離不開天文歷法方面取得的成就。黃河流域是中華民族的搖籃，在距今四五千年的時候，不僅農(nóng)業(yè)高度發(fā)達，而且還產(chǎn)生了一位在天文歷法方面取得重要功績的人物，他就是閼伯。稱他為遠古時代的天文學家當之無愧，因為他是中國研究天文歷法的名人，就連英國的李約瑟博士對閼伯在天文歷法方面為全人類所做的貢獻也予以高度評價。

閼伯在管理火種的同時，建立高臺，觀測大火星的運行。

閼伯觀星臺

大火星是二十八宿中東宮七宿之心宿二(商代把天劃分為四個宮，即東宮蒼龍、南宮朱雀、西宮白虎、北宮玄武。火星屬東宮中央的第四、第五宿——房和心，即天蝎座a；參星則是《史記·天宮書》中所說的白虎，在西方屬于獵戶座的主星)，一是因為大火星是一顆紅色的一等亮星，便于人看見記住；二是因為它是一顆恒星，可作固定的標記，而且每當大火星在東方黎明時出現(xiàn)的時候正好是我國農(nóng)時“春分”的季節(jié)，當大火星在西方不見的時候又是在“秋分”的季節(jié)。所以，后來的商朝就把大火星出現(xiàn)于黎明前第一次晨見之月定為一年的歲首，這就是陰歷。陰歷年的終結(jié)正是大火星伏而不見之時，當太陽再次行到心宿以東15°以外的地方時，大火星才在凌晨日出之前重新出現(xiàn)于東方。

《左傳·昭公十七年》孔穎達《正義》記載：“大火謂之大辰。李巡云：‘大辰：蒼龍宿之心，以候四時，故曰辰?！籽自弧埿敲髡咭詾闀r候，故曰大辰?！蠡?，心也，在中最明，故時候主焉?！本褪钦f把大火星當成了人們確定的準確時間，作為“天上的標點記”。可能是因為它黎明時初現(xiàn)，所以稱為“辰星”。那么，為什么又稱為“商星”呢?這大概是殷人的祖先閼伯擔任了火正的官職，又是他發(fā)現(xiàn)了大火星運行的道理，制定了后來人們所說的“殷歷”，所以，人們又稱它為“商星”。正是閼伯對人類的這一偉大貢獻，無論是殷人的后裔或其他地方的人都對他非常崇敬，并把他作為神來崇拜?！秶Z·晉語四》記載說：“吾聞晉之始封也，歲在大火，閼伯之星也，實紀商人?！?/p>

商祖和以后商國的人就把大火星的天象變化作為禍福降臨的預(yù)兆。如《左傳·襄公九年》載：“陶唐氏之火正閼伯居商丘，祀大火，而火紀時焉。相土因之，故商主大火。商人閱其禍敗之釁，必始于火，是以日知其有天道也?！睂τ诠湃藖碚f，二十八宿中哪顆星也不像大火星那樣重要，這正是它受到人們重視的原因。這顆星在4200年前，每年都有運行不變的規(guī)律，它何時東出、何時南中、何時西落，每年再現(xiàn)的時間都非常準確。當時，閼伯就用這種最簡單的辦法用肉眼觀天來定農(nóng)時、分季節(jié)，告訴人們什么時候開始收割，什么時候開始耕種，用以指導(dǎo)農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)。據(jù)說這種以大火星的變化來指導(dǎo)農(nóng)時的觀測一直延續(xù)到公元前11世紀。

千百年來人類特別感激發(fā)明火的開掘者和火的管理者。 世界各國各民族根據(jù)其各國各民族的發(fā)展和民俗不一樣，供奉的火神也不一樣。在中國最早供奉的火神為祝融、炎帝、回祿（又叫吳回）。這三位火神在中國歷史上被百姓供奉為火神，但是在中國歷史上無論是文字記載和形成廟宇而被人們世代祭祀的當首推閼伯，所以，閼伯不僅僅是傳說的“神”，更是有記載的，真真實實存在的“神”。

閼伯死后，人們懷念他的功德，都懷著崇敬的心情，把他埋葬在他生前存放火種的高臺之下，并舉行了一個隆重的葬禮。按照當時的風俗，悼念他的人每人都要往他墳上添一杯黃土。這樣，土丘被堆得越來越大。因為閼伯的封號是“商”，這座土丘從此便被稱作“商丘”。時候長了，“商丘”便成了這兒的地名。

大家都樂意把他說成是專門給人們造福的神仙，就在那座高大的土丘上建了一座廟，用泥塑成閼伯的像，供在廟里，尊為“火神”，經(jīng)常給他燒香磕頭。后來，人們把閼伯的生日正月初七定做火神的節(jié)日，每年這一天，大家都到廟里祭拜。商丘附近的山東、安微、江蘇等省的百姓也都不怕路遠往這兒來。年紀大的人走不動，就讓兒孫們用獨輪小車推著來拜祭閼伯。現(xiàn)在，這座廟有人稱為閼伯廟，也有人稱為火神廟，由于過去蓋廟時把這座高丘削成了土臺，所以后來人們叫它閼伯臺，或叫它火神臺。閼伯臺形狀如墳?zāi)梗?guī)模很大，高達十丈，位于河南省商丘市睢陽區(qū)商丘古城西南3里處，是距今4300多年的一處觀星臺遺址，它比東漢天文學家張衡在洛陽建的靈臺，還早上2300多年，是中國現(xiàn)存年代最早的觀星臺，對研究中國天文發(fā)展史是不可多得的實物資料，具有極高的科研價值。如今閼伯臺，是河南省重點保護的著名商丘旅游景點。

閼伯臺

由于世世代代的人們都來火神臺祭祀，久而久之，這里便形成了閼伯臺廟會。

閼伯臺廟會又稱“火神臺廟會”，是河南商丘最為古老和盛大的廟會。簡稱"臺會"，老百姓又稱其為"朝臺"。它是由人們對祖先閼伯（火神）的祭祀演變成盛大的廟會，每年農(nóng)歷正月初四至初八，許多參加祭祀和廟會的人們，為閼伯添土圓墳并以敲打木棒、石塊，吟誦悼念之詞等古老的方式祭祀閼伯。隨著時間的推移，朝臺的人越來越多，香火越來越盛，至唐代已發(fā)展成相當隆重的廟會。據(jù)考證，火神臺廟會至清代乾隆年間最為盛大。這種祭祀活動距今已經(jīng)延續(xù)了4000多年，雖然不知道活動還會延續(xù)多久，但商丘人民對于商丘的五千年的歷史不會忘記，對歷史上有貢獻于商丘建設(shè)和發(fā)展的人不會忘記，更對閼伯不會忘記，會永遠懷念和祭奠他，因為有了他才有了商丘！

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