我國(guó)是世界上最早創(chuàng)立圖書館的國(guó)家之一，早在公元前兩千多年，周期就有相當(dāng)于今天國(guó)家圖書館的機(jī)構(gòu)——盟府。歷代對(duì)圖書文獻(xiàn)的整理和保存均給予極高的重視，我國(guó)古代圖書館事業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。但無論公藏私藏，均是重在收藏，處于名副其實(shí)的“藏書樓”階段。作為普及文化，傳播新思想、新知識(shí)，啟迪民智，培養(yǎng)人才的近代圖書館，則是晚清以來，受西方文化的沖擊，傳統(tǒng)文化向近代變遷過程中的產(chǎn)物。

19世紀(jì)40年代，西方資本主義文化以堅(jiān)船利炮開路，大規(guī)模打入中國(guó)，我國(guó)幾千年來封建傳統(tǒng)文化受到了全面而深刻的沖擊，危機(jī)由軍事而政治而社會(huì)，直至文化本身。清醒的中國(guó)人終于認(rèn)識(shí)到“不如夷”的現(xiàn)實(shí)，此后的半個(gè)多世紀(jì)，中國(guó)人便在“師夷以制夷”方面思考、探索和奮斗?！皫熞拈L(zhǎng)技”、“中體西用”、“全盤西化”等理論相繼提出來，西方的技藝器物、格致之學(xué)，以致思想觀念、政體制度等大量介紹進(jìn)來，西方近代性質(zhì)的圖書館也是在這個(gè)背景下被引進(jìn)來的。

我國(guó)近代圖書館萌芽于19世紀(jì)下半葉的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)后期。

起于19世紀(jì)60年代的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，是一個(gè)旨在發(fā)展工業(yè)、建設(shè)國(guó)防，富國(guó)強(qiáng)兵的工業(yè)近代化運(yùn)動(dòng)。工業(yè)近代化運(yùn)動(dòng)推動(dòng)了政治、文化的近代化進(jìn)程，這一時(shí)期，外國(guó)商人和傳教士在五口、香港和東南沿海地區(qū)開辦了一批近代文化措施，如辦中英文報(bào)紙，開譯書館，辦洋學(xué)堂，開西醫(yī)醫(yī)院，建圖書館等。1847年創(chuàng)辦上海徐家匯天主堂藏書樓，徐匯公學(xué)、徐家匯天文臺(tái)、博物院以及徐匯師范等都有自己的圖書館。1849年上海英租界組織了專供西方僑民及少數(shù)中國(guó)納費(fèi)會(huì)員使用的“書會(huì)”，英人偉烈亞力1857年創(chuàng)立“上海文理學(xué)會(huì)”，內(nèi)設(shè)有圖書館，專門收藏東方圖書，香港博物院“藏西國(guó)書籍甚伙，許人入內(nèi)翻閱。輿地之外，如人體、機(jī)器、無不有圖，纖毫畢具。院中鳥獸蟲魚、草木花卉，神采生新，創(chuàng)造之妙，殆未曾有?！保ㄍ蹴w《漫游隨錄》，見《走向世界叢書》，岳麓書社，1985年。）

19世紀(jì)80年代以后，來華外國(guó)傳教士先后撰著《德國(guó)學(xué)校論略》、《七國(guó)新學(xué)備要》、《文學(xué)興國(guó)策》等書，宣傳西國(guó)教育及圖書館。楊格非、李提摩太等人還在上海發(fā)表講演，宣傳西方的政治、文化等。隨著中外接觸日益頻繁，一些駐外使節(jié)和出洋游歷的知識(shí)分子，在此期間也不斷撰著游記、日記等介紹西方文化和近代圖書館。

第一位出洋游歷的知識(shí)分子王韜，1883年著《漫游隨錄》，其中詳細(xì)介紹了法國(guó)巴黎的圖書館和英國(guó)倫敦不列顛博物館。1881年曾奉命出使德國(guó)的欽差大臣李鳳苞也介紹了參觀過的柏林書庫(kù)。他們介紹了歐洲近代圖書館的特點(diǎn)，如：收藏視野開闊，不囿于宗教和國(guó)別、書庫(kù)與閱覽室分開，并有十分便利讀者的閱覽設(shè)備，每天接待數(shù)百人，圖書任人檢讀，還有近代的防火建筑及庋藏方式等。尤其是近代歐洲不尚詩(shī)文、注重實(shí)學(xué)，以民族的教化為本，注重文化普及的價(jià)值觀念，使他們感慨最深。

在這種文化氛圍中，我國(guó)近代圖書館觀念開始萌發(fā)，19世紀(jì)90年代洋務(wù)思想家鄭觀應(yīng)首先撰文大力鼓吹建圖書館。“泰西各國(guó)均有藏書院、博物院，而英國(guó)，書籍尤多，自漢唐以來，無書不備?！送?，如法蘭西，書樓共五百所，藏書凡四百五十九萬八千冊(cè)，俄羅斯，書樓共一百四十五所，藏書凡九十五萬三千冊(cè)；德意志，書樓共三百九十八所，藏書凡二百二十四萬冊(cè)；澳大利，書樓共五百七十七所，藏書凡五百四十七萬六千冊(cè)?！?dú)是中國(guó)，幅員廣大，人民眾多，而藏書僅此數(shù)處，何以遍惠士林。宜飭各直省督撫于各廳州縣分設(shè)書館，購(gòu)中外有用之書，藏貯其中（凡外國(guó)未譯之書，宜令精通西文者譯出收儲(chǔ)）派員專管。無論寒儒博士，領(lǐng)憑入院，即可遍讀全書。至于經(jīng)費(fèi)，或由官辦，或出紳捐，或由各省外銷款項(xiàng)、科場(chǎng)經(jīng)費(fèi)，將無用有名之度，稍為撙節(jié)，即可移購(gòu)書籍而有余?！保ㄠ嵱^應(yīng)：《盛世苞言增訂續(xù)編》卷四“藏書”，轉(zhuǎn)引自《中國(guó)古代藏書與近代圖書館史料》，第5頁，中華書局，1982年）。

19世紀(jì)90年代初，我國(guó)近代性質(zhì)的圖書館已露端倪，它們首先產(chǎn)生于舊式教育的高等學(xué)府——書院當(dāng)中。在近代，高等學(xué)校是國(guó)家文化學(xué)術(shù)重心所在，這大概是東西方近代圖書館不約而同地首先產(chǎn)生于其中的主要原因之一。我國(guó)第一個(gè)具有近代性質(zhì)的圖書館是廣雅書院的藏書樓——冠冕樓。光緒十三年（1887）兩廣總督張之洞在廣東創(chuàng)辦廣雅書院，第二任院長(zhǎng)（1890～1894）朱一新是一位經(jīng)世致用主義者，學(xué)術(shù)思想相當(dāng)開闊，他親自向?qū)W生講解重學(xué)、化學(xué)、光學(xué)、氣學(xué)等的作用、意義及有關(guān)譯著。至光緒二十四年該校正式開設(shè)西學(xué)課程。在此種維新學(xué)術(shù)空氣中，廣雅書院冠冕樓被建設(shè)成有鮮明近代色彩的圖書館。首先，它的藏書內(nèi)容已突破了傳統(tǒng)觀念，著眼于應(yīng)用。除了傳統(tǒng)的經(jīng)史子集叢書外，當(dāng)時(shí)流行的西政叢書，西學(xué)大成、西藝新知、泰西新史攬要、各國(guó)交涉公法等等漢譯西書均有收藏。其次冠冕樓有嚴(yán)格的管理制度，設(shè)掌書生二人，專門管理藏書，同時(shí)又有便利讀者的閱覽規(guī)則及措施。院長(zhǎng)朱一新還親自編印藏書目錄，發(fā)給院生人手一冊(cè)，以便檢目借閱。為方便院生夜間閱覽，在院生住宿的齋院附近另設(shè)有小書樓，收有必讀參考書。冠冕樓的藏書，有復(fù)本的也供院外士人借閱。

冠冕樓所藏西書，引起了師生對(duì)西學(xué)的研究興趣，如院生蔡爰諏在院期間曾創(chuàng)“求地球半徑差一法”，撰有“天算捷表”，朱一新過目后付梓。院生黎佩蘭曾制作“天體儀”、“測(cè)量度板”、“倒立二景晷”等儀器。民國(guó)間任教北京高等師范、清華學(xué)校的著名教授汪鸞翔，在廣雅期間對(duì)西方算學(xué)、物理、宗教、科學(xué)與迷信等方面都有較深思考。近代圖書館對(duì)于培養(yǎng)新型人材已有顯著貢獻(xiàn)。

在我國(guó)，大力呼喚并正式建立近代圖書館是在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)使中國(guó)近代史發(fā)生了重要轉(zhuǎn)折，“師夷”的內(nèi)容從技藝器物上升到政治制度和思想觀念。理智的中國(guó)人終于領(lǐng)悟了立國(guó)之本不在兵事而在政教。他們認(rèn)為，“數(shù)十年來，紅種黑種之人日少一日，惟白種人獨(dú)盛。所以各種皆微而白種獨(dú)盛者，由于強(qiáng)弱不同，實(shí)由于智愚迥異?！瓘?qiáng)以智，不以力，……保種必先開智，開智方能自強(qiáng)?！保ā赌蠈W(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)皮錫瑞講演》，見《湘報(bào)類纂》乙篇下，第13頁）“今我不若人矣，可奈何？如恥之，莫如為學(xué)。學(xué)則智，智則強(qiáng)，愚則弱，弱者大國(guó)鄙我，小國(guó)犯我。”（壽富“知恥學(xué)會(huì)后敘”，見王爾敏《中國(guó)近代思想史論》第220頁，臺(tái)北華世出版社，1982年）嚴(yán)復(fù)也強(qiáng)調(diào)“今吾國(guó)之最患者，……尤以瘉愚為最急”（嚴(yán)復(fù)《與〈外交報(bào)〉主人論教育書》，見《嚴(yán)復(fù)詩(shī)文選》，第14頁，人民文學(xué)出版社，1958年）。

光緒末年，在資產(chǎn)階級(jí)要求文化啟蒙的時(shí)候，西方近代圖書館向大眾開放，傳播新思想、新知識(shí)、培養(yǎng)人才的社會(huì)教育功能，受到維新思想家的重視。汪康年在1896年11月1日《時(shí)務(wù)報(bào)》上撰文指出：“今日振興之策，首在育人才，育人才則必新學(xué)術(shù)，新學(xué)術(shù)則必改科舉，設(shè)立學(xué)堂、定學(xué)會(huì)、建藏書樓……。泰西之藏書樓，藏書至數(shù)十百萬卷，備各國(guó)文字之書。斯三者皆興國(guó)之盛舉也?！笨涤袨橛?895年上書光緒皇帝，“請(qǐng)皇上大開便殿，廣陳圖書”，并說三年之后，書藏遍設(shè)，報(bào)館盛開，諸學(xué)明備，成才如麻，百?gòu)U舉而風(fēng)俗成（《南海先生上書記》卷三，見《中國(guó)古代藏書及近代圖書館史料》）。梁?jiǎn)⒊谄渲鞒值摹稌r(shí)務(wù)報(bào)》上撰《變法通義》一文，一再?gòu)?qiáng)調(diào)建圖書館，普及文化、培養(yǎng)人才的重要。羅振玉、王國(guó)維創(chuàng)辦的《教育世界》雜志，經(jīng)常介紹歐美、日本等國(guó)的公共圖書館及圖書館教育的情況。羅振玉還撰文，建議由學(xué)部倡率，京師及各省城均建圖書館，收藏中西日文書籍，供民眾閱覽。

創(chuàng)辦圖書館的社會(huì)輿論到戊戌時(shí)期達(dá)到高潮，近代性質(zhì)的圖書館也在戊戌前后組創(chuàng)的各種學(xué)會(huì)中首先普及開來。

1895年7月，汪康年、康有為、梁?jiǎn)⒊热艘灾\求自強(qiáng)之學(xué)為宗旨，發(fā)起組建“強(qiáng)學(xué)會(huì)”，開創(chuàng)了一所學(xué)會(huì)圖書館——琉璃廠書藏。　1897年以后組建的學(xué)會(huì)絕大多數(shù)設(shè)有圖書館，訂有簡(jiǎn)單的閱覽章程。它們大多是由會(huì)員捐款，購(gòu)買中外經(jīng)世有用之書，藏于公所，供會(huì)內(nèi)同仁借閱。會(huì)外有志讀書者，有的可以出資租書閱讀，有的由保人介紹即可在會(huì)內(nèi)閱覽。有的學(xué)會(huì)藏書相當(dāng)有特色，例如，上海地圖公會(huì)收藏中外新舊地圖甚為豐富，蘇州的蘇學(xué)會(huì)藏書分為六門：史學(xué)、掌故學(xué)、輿地學(xué)、算學(xué)、農(nóng)商學(xué)、格致學(xué)。至于訓(xùn)詁詞章之學(xué)則有明文規(guī)定，一概不收。兩粵廣仁善堂圣學(xué)會(huì)藏書樓則于“西人政學(xué)及各種藝術(shù)圖書旁搜采購(gòu)”，“并購(gòu)天球、地球、視遠(yuǎn)、顯微鏡、測(cè)量藝學(xué)各新器，皆博攬兼收，以為益智集思之路?！保ā吨聢?bào)》第十八冊(cè)，見《中國(guó)古代藏書與近代圖書館史料》，第104頁）在上海頗有影響的農(nóng)學(xué)會(huì)，翻譯出版了一批“東西洋農(nóng)報(bào)農(nóng)書”，推廣近代農(nóng)業(yè)知識(shí)。長(zhǎng)沙南學(xué)會(huì)藏書樓準(zhǔn)人入會(huì)看書，以益寒士。

官辦圖書館的大量涌現(xiàn)是清末近代圖書館運(yùn)動(dòng)的重要組成部分，它是維新運(yùn)動(dòng)的直接產(chǎn)物。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗這一血的代價(jià)，換來了近代中國(guó)的文化覺醒，維新派倡導(dǎo)新思想、新文化的改良主義思想在朝野內(nèi)外得到廣泛認(rèn)同，一些有眼光的朝廷大臣也提出了提高國(guó)民的文化素質(zhì)，從根本上振興民族的主張。

1896年吏部尚書孫家鼐在“奏辦官書局章程”一文中，建議設(shè)藏書院，同年刑部侍郎李端棻上“請(qǐng)推廣學(xué)校折”，把設(shè)藏書樓、創(chuàng)儀器院、開譯書局、廣立報(bào)館、選派游學(xué)這五個(gè)方面看成是“有與學(xué)校之益相須而成者”，建議“自京師及十八行省省會(huì)咸設(shè)藏書樓”，調(diào)殿板、官書局所刻書以及同文館、制造局譯印之西書，妥定章程，許人入樓觀書（《變法自強(qiáng)奏議匯編》卷三，見《中國(guó)古代藏書與近代圖書館史料》）。

1898年，在百日維新運(yùn)動(dòng)中，我國(guó)第一所近代高等學(xué)?！?a href='/daxue/' target=_blank>大學(xué)堂成立了。孫家鼐為第一任管學(xué)大臣，由他主持修改頒布的“欽定京師大學(xué)堂章程”，第一章就有設(shè)圖書館的規(guī)定，1902年大學(xué)堂藏書樓正式成立，這是我國(guó)官辦的第一所近代性質(zhì)的大學(xué)圖書館。

官辦圖書館的建立，隨著光緒末年教育改革的進(jìn)行而加速了步伐。光緒末年、民國(guó)初年所建高等學(xué)堂仿照京師大學(xué)堂章程，都陸續(xù)開設(shè)了圖書館。1898年“欽定京師大學(xué)堂章程”體現(xiàn)了清政府對(duì)設(shè)立近代圖書館的倡議和指導(dǎo)，1910年清學(xué)部頒定“京師圖書館及各省圖書館通行章程”20條，規(guī)定除開辦京師圖書館外，限各省圖書館“于宣統(tǒng)二年一律成立”，“各府、廳、州、縣治應(yīng)依籌備年限以次設(shè)立”。這些政令的頒布促進(jìn)了地方官辦圖書館的成立。

最早是1898年12月成立的杭州藏書樓，后改名省立浙江藏書樓。1904年湖南省圖書館博物館、湖北圖書館、浙江海寧州圖書館、福建圖書館成立。1906年有黑龍江省圖書館，1907年有奉天圖書館（即今沈陽市圖書館）、直隸圖書館，1908年有江南圖書館先后成立。

光緒末、宣統(tǒng)至民國(guó)二年（1908—1913）這六年間，一批省立圖書館相繼成立，包括山東、山西、河南、吉林、云南、陜西、廣東、廣西、甘肅、貴州等。另有一些市立圖書館，如保定直隸圖書館，以及大學(xué)圖書館大批建成，如滬江大學(xué)圖書館、武昌文華公書林、華西協(xié)和大學(xué)圖書館、清華學(xué)校圖書館、金陵大學(xué)圖書館等，還有一些專門圖書館（如東三省陸海軍圖書館、武進(jìn)商會(huì)圖書館）和通俗圖書館（上海工部局華童圖書館、京師通俗圖書館）涌現(xiàn)出來。

光緒末年，設(shè)新式學(xué)堂，開報(bào)館、譯印西書，獎(jiǎng)勵(lì)留學(xué)，國(guó)民的文化觀念有了很大進(jìn)步，有志之士爭(zhēng)相閱讀時(shí)事新書新報(bào)，建圖書館已成為一種社會(huì)需要。這一時(shí)期，私人捐款捐書辦圖書館，蔚為風(fēng)氣，對(duì)我國(guó)近代圖書館的發(fā)展有很大貢獻(xiàn)。

紹興古越藏書樓，是近代第一家私人建立的著名公共藏書樓，1903年正式開放。樓主徐樹蘭是維新派人物，創(chuàng)建藏書樓的宗旨是“存古”與“開新”，收藏新學(xué)書籍達(dá)960種之多，“凡已譯未譯東西書籍，一律收藏”。

徐樹蘭首開我國(guó)私人建公共圖書館的風(fēng)氣，其后許多地方官紳紛紛效法。1901年安徽何熙年等約集地方紳士捐資，租賃民房18間，創(chuàng)建安徽省藏書樓。

1907年吉林省提學(xué)使吳魯捐廉俸5000兩銀建圖書館。1908年直隸提學(xué)使盧靖捐5000兩銀，在保定建省城圖書館。盧靖曾任北洋武備學(xué)堂算學(xué)總教習(xí)，光緒三十一年（1905）被派往日本考察學(xué)務(wù)半年，主張以西學(xué)、西法補(bǔ)中國(guó)教育之不足。他歷官所至，以興辦新武學(xué)堂、建圖書館為務(wù)。早在光緒二十二年知豐潤(rùn)縣時(shí)，就在豐潤(rùn)縣書館中附設(shè)了兩所圖書館。在直隸、奉天提學(xué)使任內(nèi)，又創(chuàng)三所省立圖書館。民國(guó)以后他捐資興建南開大學(xué)圖書館、私立木齋圖書館等。

廣東近代著名藏書家梁鼎芬，是光緒末年積極提供建公共圖書館的人物之一，廣雅書院的冠冕樓就是他主持創(chuàng)辦的。此后他捐出“葵霜閣”部分私人藏書于1911年在廣州開辦“梁祠圖書館”，供當(dāng)?shù)貙W(xué)生使用，另一部分捐給鎮(zhèn)江焦山書藏，供書院學(xué)生使用。宣統(tǒng)二年梁鼎芬在京師參觀廣東學(xué)堂后，發(fā)動(dòng)親友為學(xué)堂捐書兩萬多卷。梁鼎芬過世后，其子遵囑將梁祠圖書館全部600余箱圖書以及原藏于光緒陵園中的20余箱書，贈(zèng)給了廣東省圖書館。

頗具維新思想的張?jiān)獫?jì)，光緒末年與陳昭常、張萌堂等人在北京開辦了“通藝學(xué)堂”，教授英文、數(shù)學(xué)等科目，1897年創(chuàng)建了通藝學(xué)堂圖書館，這是我國(guó)第一個(gè)使用“圖書館”這一名稱并訂有章程的近代圖書館。1904年他又創(chuàng)辦了一所圖書館，就是民國(guó)初年最大的一所私立圖書館——東方圖書館，它以藏書之多和公開閱覽而聞名全國(guó)。

19世紀(jì)末開創(chuàng)的我國(guó)近代圖書館事業(yè)，在我國(guó)圖書館史上占有重要的一頁，近代圖書館發(fā)展的狀況，反映了我國(guó)傳統(tǒng)文化的近代變遷的一個(gè)側(cè)面。

普及文化，提高全民的知識(shí)水平，這是近代社會(huì)資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)封建主義斗爭(zhēng)的一個(gè)共同需求。我國(guó)近代圖書館，就是在這種要求全民族普遍教化的文化覺醒中被提到歷史日程上來的。

晚清近代圖書館的功能有了質(zhì)的變化，它不再是單純地典藏舊籍，而是把搜集和傳播最新的知識(shí)作為重要任務(wù)。新建圖書館收集了十幾家報(bào)館翻譯的東西文報(bào)紙；進(jìn)步社團(tuán)鼓吹革命的刊物；介紹西方社會(huì)政治學(xué)說的譯著，如《路索民約論》、《彌勒約翰自由原理》、《法蘭西人權(quán)宣言》等；敘述歐美滅亡國(guó)家愛國(guó)志士謀求光復(fù)的民族革命小說；介紹歐美資產(chǎn)階級(jí)革命的譯著《美國(guó)獨(dú)立史》、《俄國(guó)革命戰(zhàn)史》等；介紹國(guó)際形勢(shì)和外交斗爭(zhēng)的《十九世紀(jì)末世界之政治》、《東西洋將來之大勢(shì)論》等等。在資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)封建主義的斗爭(zhēng)中，近代圖書館起到了普及新知識(shí)、宣傳新思想的強(qiáng)有力的鼓動(dòng)作用。

開放服務(wù)是近代圖書館的一大特點(diǎn)。近代圖書館一改舊式藏書樓書束高閣、深秘自珍的封閉狀態(tài)，開放服務(wù)，熱情歡迎讀者閱讀新書新報(bào)。強(qiáng)學(xué)會(huì)所藏“會(huì)中人視為拱璧”的一幅世界地圖，“日出邀人來觀，偶得一人來觀，即欣喜無量?！保?jiǎn)⒊渡W臨北京報(bào)界歡迎會(huì)演說詞》）廣雅書院冠冕樓不僅供院生使用，同時(shí)也接待院外士人。古越藏書樓不需鋪保，不要押金，只要申明愿遵守規(guī)則，提前申請(qǐng)，便可入樓閱覽。書樓還免費(fèi)供應(yīng)茶水，備有庖丁，遠(yuǎn)道讀者只要事先接洽，即可在書樓用膳，其為讀者服務(wù)之熱忱可見一斑。安徽省藏書樓雖是本省鄉(xiāng)紳個(gè)人集資所辦，但也同樣接待外省籍讀者。蘇學(xué)會(huì)藏書樓更為開放，每次可攜出2本圖書，館外閱覽，5日內(nèi)交還。

近代圖書館在經(jīng)營(yíng)思想上與中世紀(jì)圖書館最根本的差別就在于，它要最大限度地縮小人與圖書的距離?？茖W(xué)的分類和編目方法，使讀者盡可能方便地了解館藏、使用館藏，是縮小人與圖書距離的重要手段，我國(guó)近代圖書館學(xué)者在這些方面付出了艱苦的努力，光緒末至宣統(tǒng)年間，在分類方法上有了成功的突破。古越藏書樓分學(xué)部、政部?jī)纱箢悾?a href='/tianjin/' target=_blank>天津直隸省圖書館創(chuàng)立了十二大類分類法。1909年孫毓將歐美通行的分類目次稍加變動(dòng)，提出了二十部分類法。編目理論與方法的研究，則是在20世紀(jì)20年代中后期才取得顯著成績(jī)的。

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