法本，俗姓郭，名醇成，法本為其出家之佛號，１８３８年生于寧河縣北塘。出身貧寒的法本，童稚之年，便隨其父受雇于人。常年漂泊操業(yè)于遼寧、齊魯、冀津之間的航務。清道光二十七年（１８４７年），９歲的法本，隨船夜航至灤州西南海域之曹妃甸附近，不幸遭險遇難，船上十數(shù)人溺水身亡，只有法本一人得活。

渤海灣，東起遼河口，西到天津大沽口之間疊有三道沙崗。曹妃甸為三道沙崗之一的西端。這段沙崗，東西長３．５公里，南北寬２公里，為條狀淺海小島。島上建有佛殿一座。傳說唐太宗李世民東征高麗，由此經過，隨軍出征的曹妃娘娘不幸病故。唐王擁愛妃上島，盛葬斯地，并塑像建殿名曰曹妃殿，以示緬懷。此島因建有曹妃殿，殿甸諧音，故當?shù)厝吮銓⑦@段水域海島統(tǒng)以曹妃甸稱謂。

曹妃甸海島兩側，北側水淺，稱內海；南側水深，稱外海。凡來往航行于天津、山東與東北的船只，均需經此出海。這段海域下陸況起伏不平，水流湍緩難測，系天然形成的海運交通之險境。古往今來，航經曹妃甸南側水域的大小船只，常有遇難沉船的事件發(fā)生。因此在當?shù)貍饔小坝⑿酆脻h，難過曹妃甸”的民謠。

法本在此遇難得活后，當眾發(fā)誓要在曹妃甸上筑起一座燈塔，以利過往船只夜航。時過八年，因“事大用宏，只手未易舉辦”。法本對此，如重石壓胸。

咸豐丁巳（１８５７年），十九歲的郭醇成，為實現(xiàn)建塔宏愿，不顧家人勸阻，乘機逃婚出走，云游至京北紅螺山古臺寺，剃發(fā)受戒，住持賜佛號“法本”，從此成為一名虔修佛門的和尚。

數(shù)年悟道，佛家經典大部悉心謹記，征得方丈允準，輾轉回到曹妃甸，卓錫收徒，例行佛事。塔成之前，為利航事，法本師徒，常年海邊擊鼓示警。皆因滄海浩瀚，天色多變，鼓聲漭渺，擂鼓示警難以奏效。法本遂托缽遠游，苦行勸募，歷盡千辛萬苦，時經四個春秋，燈塔始告落成。

此塔，塔基為水磨石料砌成，底座九平方丈，塔高六丈，頂上裝有七芯燈具，上罩水晶燈罩。夜幕降臨，悠悠海疆，５０里外清晰可見。自燈塔落成，航船很少擱淺出事。過往船只上的人們，盛贊法本和尚功德無量。

傳說，塔成后的當年，曹妃殿僧眾對寺院進行修葺，正值施工的當兒，法本和尚的未婚妻，尋訪找上海島。法本躲藏未及，未婚妻將他堵在禪堂，哭訴離別之苦，鐵石心腸者也聞之下淚。法本百般言語，勸其另擇高門，享受人間幸福。癡心女無可奈何，只得留下隨身攜帶贈物，揮淚作別，依依回了北塘。

滄海桑田，大自然造化，曹妃甸多年在潮汐的侵蝕下，漸漸為海水浸吞。法本在曹妃甸難以再繼佛事，準備遷徙，另選伽藍基址。原來，離此不遠，北望數(shù)十里有一海島，名曰石臼坨，法本為探明究竟，只身泛海來到了石臼坨。上島舉目四顧，見全島四面環(huán)水，草木叢生，面積廣闊，十分幽靜，乃建佛家功德叢林之絕佳境地。法本和尚見島內所存朝陽庵寺廟，破敗不堪。由碑文知古寺之淵源。該寺為明萬歷初臨濟宗顯光上人始建，傳至八代智元和尚曾對此廟進行過修繕。修葺未果，智元和尚身先示寂，“其徒慧辰，續(xù)其衣缽，盡其所有以終其志”，終告竣工。歲月悠悠，經年失修，時至今日已成危寺。經尋訪得知，末代住持靜安和尚早已遷徙內地，居石碑崇福寺虔修。

光緒十五年（１８８９年），法本尋蹤來到崇福寺，見到靜安乃耄耋老衲，步履蹣跚，老態(tài)龍鐘，雙耳失聰，言語呆滯。法本問起近況，靜安不禁潸然下淚，直言相告，因年邁生活無力自理，只好隨徒弟普濟遷徙內地。不肖弟子普濟游手好閑，荒于佛事，且多行為不端，眼下已是香火難繼。

當法本言明來意，想在石臼坨重辟廣場，起造功德叢林時，靜安和尚感其誠，滿口應允。

普濟回寺探知此事，嚴詞阻攔，借口法本為曹洞宗異宗僧人，按佛規(guī)不能承繼臨濟宗之香火地。法本以誠感人，耐心說服了普濟，并認靜安為異宗師，遂達成諒解。

是年，法本率徒搬遷，由曹妃甸遷至石臼坨，暫借舊剎存身。臨行前他和徒弟們將曹妃娘娘的神像請下佛龕，小心翼翼地搬上木船，運至石臼坨，將神像暫時安放在朝陽庵的一個僻靜所在。從此，一項興建潮音新寺的宏大工程，在荒島石臼坨拉開了序幕。

俗云：“名不正，則言不順?！惫こ痰旎埃瑸榱私o新寺命名，法本和尚煞費苦心，好生進行了一番斟酌。法本和尚兒時，舊歷二月十九觀音菩薩圣誕，曾隨家人到距北塘不遠的塘沽潮音寺廟會燒香。那里的一切，在他幼小心靈深處留下了難以忘卻的印象。他聽老人說，潮音寺始建于明永樂二年（１４０４年），原名“南海大寺”，又名“雙山寺”。建筑格局也很特殊，一般寺廟均取座北朝南走向，唯此寺別具一格，座西朝東。到了明嘉靖年間，嘉靖皇帝為安定民心，抗拒倭寇，撥發(fā)庫銀，對潮音寺進行了再次修葺，并御筆賜寺名為“潮音”。

法本在石臼坨起建新寺伊始，他就向往能建成一個像家鄉(xiāng)潮音寺那樣的寺院。但他卻不知家鄉(xiāng)的潮音寺命名之緣由。他從內地邀請到鄉(xiāng)賢、名儒，對新寺命名進行了一次議論。從諸公發(fā)言中，他得知 “潮音”一詞來自佛家語“海潮音”，喻觀音菩薩說法之聲音也。史書記載：“海潮音至者壯，又潮依時而至，與觀世音菩薩應時適機說法而相似，故以為喻?！狈ū玖⒁庖咽售玳_發(fā)成為一個弘揚佛法之勝地。他與眾人議定，取“海潮音”之深蘊，又別于異地寺廟之名，定名“大海潮音寺”為確，遂于殿門刻匾鐫下“大海潮音”四字。世人簡稱“潮音寺”多隨民間俗稱是也。

法本和尚率領僧眾起建新寺一事，邑人韓作舟在志書《醇誠傳》中，有如下一段記載：法本“督領僧眾，昕（清晨）夕勤苦，誅（鏟）除草萊，墾地數(shù)百畝。躬率僧徒，樹藝禾黍。一面親操航業(yè)，沖犯波濤，盛暑祁（大）寒，險艱不避。所積盈余，用以伐石采木，起造叢林。前后數(shù)十年，往返數(shù)千里，費款數(shù)萬金。計修佛殿山門、經堂、僧舍，以及庖（廚房）、 （音逼、浴池）、垣（矮墻）、墉（高墻）之屬，無不塑繪莊嚴，規(guī)模宏麗。至石佛石柱，鐫鏤尤為精工?！?/p>

有關潮音寺創(chuàng)建之始末，邑人趙祖銘所撰《石臼坨創(chuàng)建潮音寺碑》之碑文記述更覺詳細。文曰：“清光緒間，法本大師，往來燕齊，泛海至坨上，顧瞻流連，心若有會，曰此勝地也！因發(fā)大愿，思辟廣場，規(guī)以為功德叢林。顧造端宏大，愿實難酬。法師則就海筑鹽、操舟遠賈，暇輒督率僧徒，誅鋤草萊， （ｊì）植禾麥，歲乃大熟。蓄之十年，鹽業(yè)贏入，利市倍稱，考卜興工，龜從筮吉。采木于遼左，伐石于北山。轉輸巨材，篺（ｐēｉ）筏相接，挽抵清河口門。千夫邪許，摧拉崩崒（ｚǔ），迂回千余里，綿（連續(xù)）歷十余年，冒霧露寒暑風濤，矢志不渝。慎選匠石巧工，削規(guī)刓（ｗáｎ）矩，畚挶（ｊú）兼程，先后起大佛殿六楹，后佛殿十楹。僧寮庖湢，款待客之室五六十間。殿柱石材，高逾尋丈，圍皆合抱。雕鏤龍螭躨（音逵） （音尼）之形，蚺琰騰湊。一楹之費，彌數(shù)百金。單竭一身之謀，積勤所得，佛法無邊，雖休非侈?！?/p>

因起造潮音寺耗資巨大，法本和尚積極謀劃，采取了各種廣進財源的有力舉措，譬如：就海構筑鹽池，開發(fā)沿海鹽業(yè)；排造了大木魚、二木魚、三木魚等三條裝載千石糧食多篷多桅的大船。搞起了由東北向關內運銷高梁米、白面（面粉）、油類等各種有關國計民生的日用品。在大清河口岸開設了“德慶合”糧棧，專營從東北運來的糧油向內地銷售業(yè)務。

是時的樂亭縣，十年九災，生產力低下，糧食畝產不足五斗（市稱二百斤）。其余所需，均靠由東北運進。當時的情況，有《樂亭縣志》所載邑人“京東第一才子”史夢蘭所作詩文為證：“糧艘商舶聚叢叢，十九坨前水路通。斥鹵（可煮鹽，不可耕種之地）無須問豐欠，全家溫飽仗關東?！?

法本和尚率徒經十余年辛勤勞動，積銖累寸，有了一定經濟實力后，來到了東北長白山，從當?shù)剡x購了大量優(yōu)質木材，從北向燕山，采來了巨大石料。當時陸運交通極不方便，據當事者介紹，法本采到木材、石料后，多是靠冬季嚴寒，路面潑水結冰，將巨大木材、石料，置于冰面，再由畜力拖拉，人力推搡，餐風宿露，來到渤海沿岸。之后，再用木筏銜接，運上海島。建筑材料基本到位后，法本率徒，選能工，請巧匠，精心設計，合理施工，全面啟動興建潮音寺的巨大工程。工程啟動后，隨募隨建，其磨難艱辛，為常人所難以想象。當時法本建寺的執(zhí)著精神令世人為之動容下淚。

緣于此，民間曾演繹成如下一段神話傳說：說是法本和尚采購的木材、石料、磚瓦等各種建材運抵大清河口岸后，一時在撈漁尖近岸堆積如山。人們眼望著停工待運的建材，嘆氣搓手，無計可施。法本和尚仰天長嘆，聲淚俱下，祈求西天佛祖相助。西天如來感其誠，駕臨渤海灣，顯靈相助，一夜狂風暴雨過后，第二天早晨，岸邊所有磚瓦石塊全部挪上了石臼坨島。

常言，得道多助。潮音寺自光緒十五年奠基興建，鄉(xiāng)民慕法本住持之人品，域內鄉(xiāng)紳慷慨解囊，能工巧匠云集而至。工程啟動后，日夜興建。因建寺工程浩大，時隔不久，便現(xiàn)出偌大資金缺口。法本和尚除積極經營各業(yè)，籌措資金外，不得已只好精簡建寺工程，隨募隨修。后才有傳說法本進京面見慈禧化緣，募得皇家巨額資助，最終成全佛寺一事。

天有不測風云。正當潮音寺興建所需資金捉襟見肘之際，宣統(tǒng)二年（１９１０年）的春天，樂亭全境發(fā)生了特大旱災，沿海許多黎民百姓餓死。法本和尚目睹災情之慘狀，立即召集寺內眾僧商議，決定從極度緊缺的建寺資金中抽出糧食三百二十石，制錢三千緡，以賑濟災民。此舉對于“沿海貧民，全活甚眾”。

到了民國六年（１９１７年）的深秋，潮音寺院內各殿相繼竣工，寺院構建，蔚為壯觀。全院建有佛殿三層。前殿三間為“金剛殿”，飛檐拱壁，金碧輝煌，進殿山門緊銜其下。山門楹柱兩邊為分扇木質結構雕花窗欞，構思精美，做工考究，殿前匾額刻有“大海潮音”四個金光閃閃的鎦金大字。緊護山門檐下的楹柱上，鐫有一副對聯(lián)，

上聯(lián)書：佛法本無邊，努目低眉，渡沙婆眾生，苦惱胥成極樂界；

下聯(lián)書：菩提應不住，白蓮青石，看海天萬頃，莊嚴滿布 陀園。

殿堂內，增長、廣目、多聞、持國四大金剛塑像分列左右，身著青、紅、綠、白冠服袍帶，相貌各異，栩栩如生。

中層第二殿，縣志原載名曰“天王殿”，此名不確，經考察核準，應為“如來殿”，俗稱轉角寺。此殿建于墀臺上，呈亭榭狀。堂內彩畫多幅。中塑釋迦牟尼坐像，旁列十八羅漢，神態(tài)生動，形象逼真。因地面滿鋪磨光青石，人進寺內轟鳴作響，因此又有“回音寺”之俗稱。

堂前楹柱懸掛一副楹聯(lián)，特別引人注目。

上聯(lián)是：涌座太平洋，澤普五洲功德水；

下聯(lián)是：現(xiàn)身共和國，光垂萬劫吉祥云。

居中后殿五楹名曰：“千佛羅漢堂”。楹柱東西對稱，分鐫楹聯(lián)四幅：

一、孤嶼千年，到此西方開樂國；

一燈萬里，從今東法接寰瀛。

二、海島孤懸，長老安禪制蛇蝮；

河舟四集，菩提說法到魚龍。

三、背指灤河，羅漢千身印定月；

前臨溟海，達摩一葉渡慈波。

四、地是舊蓮塘，放出如來花十丈；

天臨孤竹國，化成般若翠千尋。

殿側經堂門前聯(lián)書：

覺是木魚聲，悠悠北渡祥云島；

參禪金磬響，歷歷南聞半月坨。

進殿，宇內雕梁畫棟，涂繪一新，美侖美奐。當中供桌上安放銅佛數(shù)百尊，后壁石墻雕塑五百羅漢像，其造型藝術精湛，神態(tài)各異，游人盛贊，堪與京畿凈覺寺石雕媲美。

案前東側塑居一尊仕女神像。此像，非佛非仙，身著宮妃裝扮，據傳這位神女即是法本和尚安放殿內的由曹妃甸遷來的曹妃娘娘塑像。

全殿建筑為中軸三欄式，東西各有配殿，經堂、客舍無不具備。院外為飯、菜、茶頭工雜之所。

全寺落成后，名人處士、官宦騷客、善男信女慕名登島進香絡繹不絕。綠蔭簇擁下的潮音寺，鼎盛時期僧眾曾多達百余人。全寺僧侶在法本帶領下，虔誠佛事，嚴謹不怠，暮鼓晨鐘，僧笳佛號，朝夕相繼，不絕于耳；與海天漁燈蟹火遙相呼應，給葉葉帆舟平添了無限安詳氣氛。

多行善事的法本長老，所以增設客室精舍三間，并非為游僧居住之所，主要用于內地無助病患者上島住宿之用。據當事者介紹，凡來島求助的貧病者，在島居住時間無論長短，全島寺僧均熱情接待，絕無厭色。

民國六年，法本長老已是八旬老人，多年的奔波與辛苦早已使他積勞成疾，但他頑強的性格，猶如寺內的蒼勁青松，始終堅貞不屈地挺立于大海佛島之巔，直到最后一息。

關于法本長老飛升一節(jié)，《樂亭縣志》記有如下一段文字：法本“一生志操孤潔，梵行清貞，苦力虔修，深入佛海。民國六年（１９１７年），丁巳，農歷十二月四日拂曉，招集全寺僧人，說大悲經咒畢，趺坐示寂。”

法本圓寂，“縣內賢達葛養(yǎng)泉、王麟征、安蘊璞等呈請國府特予褒獎”。

法本長老生前雖遠離塵世，身居空門，但境內名流官民慕其高潔人品與之結交者甚眾。對其為人“戒律謹嚴，雅性慈善”，“居恒不尚說法，專注實踐”的個性多為敬重。

時至今日，凡來島上觀光的游人和眾多慕名前來的尋訪者，無不為法本頑強的性格和堅韌不拔的精神所深深震撼。

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