永州江永縣西南二十余公里處的上甘棠村，是湖南省發(fā)現(xiàn)年代最為久遠(yuǎn)的千年古村落之一。漢武帝時(shí)期滅南越國(guó)，設(shè)嶺南九郡，在謝、沐二水交匯處設(shè)謝沐縣，屬蒼梧郡，縣治即在今上甘棠村。至隋代文帝時(shí)期，謝沐縣與營(yíng)浦縣合并設(shè)永陽(yáng)縣，縣治也隨之被廢，如今的上甘棠村中的一座石臺(tái)上，有一處謝沐縣衙遺址，然而早已是一片荒地。

村里的居民大多姓周，據(jù)說(shuō)他們都是唐代周如錫的后代。村名“甘棠”二字，一說(shuō)是海棠果，一說(shuō)是杜梨，總之是周氏原居地所產(chǎn)的一種果樹，取這個(gè)名字想必是為了紀(jì)念故土。

上甘棠村位于謝、沐二水交匯處，據(jù)說(shuō)謝水源自五嶺之一都龐嶺的山陽(yáng)，為雄；沐水源自一處地下溶洞，為雌。謝沐河水在村中靜靜流淌，古村建筑群在河?xùn)|岸。

村落地處喀斯特地區(qū)，地形崎嶇、交通不便。這樣的地理位置，導(dǎo)致此處形成了相對(duì)封閉的地域文化，也正因?yàn)槿绱?，?dāng)?shù)氐奈幕蛡鹘y(tǒng)得以保存和傳承了下來(lái)。

步瀛橋

位于西南村口的步瀛橋，是上甘棠村的主要出入口，始建于宋靖康元年，即公元1126年。整座橋是湖南省僅存的一座三拱宋代古石橋，最后一次修繕是在清代乾隆年間。步瀛橋的“瀛”，就是“瀛洲”，橋取該名有兩重意思，一是指村子風(fēng)光秀美如同蓬萊仙境，步過(guò)此橋，就能進(jìn)入仙境之地；二是期望甘棠村學(xué)子步過(guò)此橋，走向外部的世界建功立業(yè)，稱為棟梁之材。

文昌閣

步瀛橋旁邊的文昌閣，始建于明代萬(wàn)歷年間，高十六米，共有四層，呈方錐形。左側(cè)為前芳寺，右側(cè)為龍鳳庵。

周氏宗祠

村中的周氏宗祠，又稱忠厚祠，為明末清初建筑。上甘棠村周氏之祖周如錫有十八子，連同其兄的六子，才學(xué)俱佳，被稱為“周門二十四才子”。居族譜記載，宋代理學(xué)大家周敦頤是周如錫的第十二代裔孫，就連本名周樹人的魯迅，還有周恩來(lái)的祖上亦是源自周如錫。

上甘棠博物館

上甘棠博物館，里面展示了歷史文化、千年典故、民俗風(fēng)情，相當(dāng)于是一座村史博物館。

沿石板路前行，每個(gè)巷口建有一座門樓，八字墻門，雕龍畫棟。據(jù)說(shuō)周氏后人分十族，每一族系均按門樓聚族而居，向后延伸布置房屋建筑。目前保存較好的有一單、四單、五單和九單門樓，均為明清建筑。

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