公元650年（唐高宗永徽元年）姚崇出生于陜州一個(gè)武將之家，是顯赫的吳興姚氏第二十一世孫。姚崇二十歲時(shí)，父親病故，隨母親遷回汝州梁縣廣成外婆家。

姚崇繼承了父親的尚武遺風(fēng)，每日以習(xí)武為功課，經(jīng)常同鄉(xiāng)里少年一起到山野射獵比武，十?dāng)?shù)年堅(jiān)持不懈，煉就一身強(qiáng)健的體魄和勇猛無(wú)畏的精神，諸般兵器皆有所涉及。后來(lái)飽學(xué)之士張憬藏游學(xué)路經(jīng)廣成，落腳姚崇家，見(jiàn)姚崇氣宇軒昂，非一般山村野夫可比。但與之交談起來(lái)卻感到他知識(shí)貧乏，文理欠通，力勸姚崇好好讀書(shū)，增長(zhǎng)識(shí)見(jiàn)。并鼓勵(lì)說(shuō)：“廣成是上古賢人廣成子所居之地，黃帝曾問(wèn)道于廣成子。你將來(lái)當(dāng)以文才顯名，很可能作到宰相一級(jí)大官，不要自暴自棄，要好自為之！”從此，姚崇潛心修文，刻苦攻讀，學(xué)業(yè)大進(jìn)，參加科舉，考中進(jìn)士，步入政壇。

武則天時(shí)，姚崇先任夏官郎中，當(dāng)時(shí)契丹入侵，軍機(jī)事務(wù)繁忙，姚崇對(duì)軍機(jī)文書(shū)分析透徹，處理得井井有條。武則天認(rèn)為他是奇才，提拔他為夏官侍郎。公元704年（長(zhǎng)安四年），由于狄仁杰推薦他為宰相，武則天任命他為同平章事，又委以相王府長(zhǎng)史，不久又兼春官尚書(shū)。后因得罪武則天內(nèi)寵張易之、張昌宗兄弟，被借突厥犯境之際調(diào)任安撫大使。臨行姚崇推薦了張柬之任宰相。公元705年，武則天病重，姚崇從邊關(guān)回京，同張柬之密謀殺死了張氏兄弟，逼武則天讓位給太子李顯。中宗李顯復(fù)位，以姚、張為宰相，因姚有功，加封為梁縣侯。當(dāng)時(shí)武家勢(shì)力十分強(qiáng)大，姚崇沒(méi)有接受相位，以種種借口出任亳州刺史。之后出現(xiàn)了《大明宮詞》中張柬之被殺、武三思和韋后掌權(quán)，太子殺死武三思，韋后和安樂(lè)公主毒死中宗掌握朝中大權(quán)，李隆基發(fā)動(dòng)政變殺死韋后擁李旦繼位的宮廷權(quán)力爭(zhēng)斗。姚崇幸免于難。

李旦繼位后，于公元710年，拜姚崇為兵部尚書(shū)、同中書(shū)門(mén)下三品，姚崇第二次當(dāng)了宰相。因太平公主想走母親的道路，掌握大權(quán)。姚崇向李旦建議將太平公主安置洛陽(yáng)，諸王派往各州，確保東宮李隆基之位?；栌沟念Ｗ诶畹┤鐚?shí)轉(zhuǎn)告太平公主，使事情敗露。李隆基為爭(zhēng)取主動(dòng)，以姚調(diào)撥兄妹關(guān)系為由，貶姚崇為地方官。姚崇這任宰相在職還不到一年。[2]

公元713年（開(kāi)元元年），唐玄宗李隆基繼位，消滅了太平公主的黨羽，鞏固了地位，即招姚崇回京，拜姚崇為兵部尚書(shū)、同中書(shū)門(mén)下三品，代替郭元振做宰相。姚崇向唐玄宗建議改除武則天晚年以來(lái)十幾年間混亂政治的積弊十種（即“十事要說(shuō)”）。主要是“精簡(jiǎn)刑法，行仁恕之政；疏遠(yuǎn)侯臣，不聽(tīng)誣陷之詞；限制女寵，禁止宦官貴戚干預(yù)朝政；減輕苛稅，以利民生；待臣以禮，不得任意屠戮無(wú)辜”等。玄宗很爽快地全盤(pán)采納，并全力支持姚崇逐條落實(shí)。姚崇任宰相三年，實(shí)行了選賢任能、獎(jiǎng)勵(lì)清廉、精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)、裁減冗員、懲治貪官、愛(ài)護(hù)百姓的清明政治，為“開(kāi)元盛世”奠定了基礎(chǔ)。

公元716年（開(kāi)元四年）十二月，姚崇因兒子受人饋贈(zèng)，加上他的中書(shū)主書(shū)趙誨因受外族人賄賂被玄宗定為死罪，姚崇設(shè)法減輕其罪責(zé)，招致玄宗不滿，他感到自己再居相位不妥，遂主動(dòng)申請(qǐng)回避。同時(shí)，舉薦比他小13歲的宋取代宰相職務(wù)。

公元720年（開(kāi)元八年），玄宗授姚祟太師、太保（正一品）最高虛街，他以年老多病辭而不受。公元721年（開(kāi)元九年）九月丁未（初三）日（9月28日）姚崇病逝，終年72歲。姚崇死后，葬汝州梁縣，墓冢在今汝陽(yáng)縣境內(nèi)。他一生不敬神，不信鬼，不以官高而凌下，不以位尊而專橫。雖多次被貶，仍能赤膽忠心，敢言直諫，視天下為已任，深受后人敬仰。

千百年來(lái)，中國(guó)人民以各種方式懷念姚崇。唐代開(kāi)元年間，老百姓甚至還把姚崇的畫(huà)像當(dāng)作真神來(lái)供奉。許多地方還為他修蓋了廟宇，希望他能保佑人民，降臨福祉。至今，在臺(tái)灣省云林縣的虎尾鎮(zhèn)還保存有姚王爺廟，祭祀的就是唐代賢相姚崇。

公元1066年（宋代元祐八年）陜州知州游師雄仰慕姚崇為人，置姚公祠于姚崇故居陜州東衛(wèi)村社（今陜州區(qū)張茅鄉(xiāng)），在姚崇后裔散居他鄉(xiāng)的情況下，姚公祠被人們祭祀一直延續(xù)到民國(guó)時(shí)期。在原陜州（陜州風(fēng)景區(qū)）大南關(guān)的“二賢祠”，祭祀的則是陜州有影響力的兩個(gè)歷史名人—唐代賢相梁國(guó)公姚崇和宋代著名詩(shī)人魏野。公元715年（開(kāi)元三年），姚崇為故鄉(xiāng)題寫(xiě)的“藩籬”石匾珍寶，飽經(jīng)歷代戰(zhàn)亂和當(dāng)代文化大革命的洗劫，倍受人民群眾的珍藏保護(hù)，至今還完好地收藏于三門(mén)峽市博物館，受到世人觀瞻。

姚崇墓位于河南省伊川縣彭婆鎮(zhèn)許營(yíng)村，2008年被列為河南省第五批文物保護(hù)單位。

姚崇的政績(jī)和人品也得到了偉人毛澤東的肯定，他老人家對(duì)姚崇的評(píng)價(jià)是：大政治家、唯物論者姚崇！

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