雨花臺(tái)之戰(zhàn)曾國(guó)荃三萬孤軍，一個(gè)“笨辦法”大勝數(shù)十萬太平軍
1862年1月30日，清廷任命曾國(guó)藩為協(xié)辦大學(xué)士，仍統(tǒng)轄蘇、贛、皖、浙四省軍事。曾國(guó)藩立即籌劃以東征南京為主要目標(biāo)的全盤軍事行動(dòng)。具體部署是：曾國(guó)荃部自安慶沿長(zhǎng)江北岸直趨南京；曾貞干部由池州攻蕪湖；彭玉麟等率湘軍水師沿江而下，配合兩岸陸師行動(dòng)并負(fù)運(yùn)輸接濟(jì)之責(zé)；鮑超部由贛入皖，攻寧國(guó)府；左宗棠部攻浙江，李鴻章部淮軍攻上海周圍的太平軍，爾后西進(jìn)。
1862年3月，曾國(guó)荃部離開安慶東下，拉開進(jìn)攻天京的序幕。5月，湘軍攻占當(dāng)涂、蕪湖、板橋、秣陵關(guān)、大勝關(guān)、三汊河。5月30日，彭玉麟率水師進(jìn)泊金陵護(hù)城河口，曾國(guó)荃部直逼雨花臺(tái)，曾貞干也率軍趕到。天京處在湘軍直接威脅之下。江南戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)落入清軍手中。
湘軍迅速進(jìn)抵天京城下，大出洪秀全意料。天天醉迷于美女、洋經(jīng)的洪秀全如夢(mèng)方醒，于是一日三詔催促李秀成從上海前線回援，李秀成只得停止進(jìn)攻上海，退回蘇州，派一部分兵力趕回天京加強(qiáng)防務(wù)，自己則仍留蘇州。
1862年7月，天京外圍形勢(shì)更加嚴(yán)重。7月11日，西南屏障寧國(guó)府被清軍攻破。楊輔清、洪仁玕從皖南回援天京，夜襲湘軍，也被湘軍擊退。8月6日，洪秀全嚴(yán)詔催逼李秀成趕快回援。9月14日，李秀成無奈，只得集結(jié)堂弟侍王李世賢、護(hù)王陳坤書等十三個(gè)王爺，領(lǐng)兵十余萬，由蘇州出發(fā)，在東壩會(huì)齊，回援天京。
李秀成帶領(lǐng)的太平軍聲勢(shì)浩大，號(hào)稱六十萬。他們從蘇州分三路出發(fā)，過溧陽，下溧水，越秣陵關(guān)，直殺雨花臺(tái)，連營(yíng)數(shù)百，層層排列，槍立如林，與天京城內(nèi)的太平軍把湘軍夾在中間。但是，由于太平軍回援速度不夠快，圍城的湘軍已經(jīng)建筑了防御陣地。
相比之下，湘軍在人數(shù)上少得可憐。擔(dān)任攻城主力的曾國(guó)荃部隊(duì)只有三萬多人把守在雨花臺(tái)，曾貞干手下只有五千多人守大勝關(guān)、江東橋一帶，彭玉麟的水師不到一萬人，主要任務(wù)是保護(hù)糧道不失。更糟糕的是，湘軍中疫病流行，病死兵士近三分之一。面對(duì)太平軍的兵力優(yōu)勢(shì)，曾國(guó)荃等人只能強(qiáng)撐，拼死一戰(zhàn)了。
1862年10月13日，李秀成指揮大軍對(duì)湘軍展開進(jìn)攻。曾國(guó)荃深知硬拼不行，只有采用“笨辦法”要求湘軍上下嚴(yán)遵深溝高壘的“縮營(yíng)自?！辈呗?，只在太平軍進(jìn)攻時(shí)發(fā)炮還擊，不得主動(dòng)進(jìn)攻。太平軍使用人海戰(zhàn)術(shù)，上去一批，被殺一批，均倒斃于湘軍槍炮之下。就這樣，太平軍打了近十天，傷亡數(shù)萬人，不見一絲戰(zhàn)果。李秀成心里很著急，就集中洋槍洋炮，對(duì)雨花臺(tái)的曾國(guó)荃部隊(duì)展開交戰(zhàn)以來最猛烈的攻勢(shì)。
太平軍將士人人頭頂門板木片，蛇行而進(jìn)，冒著槍林彈雨死沖湘軍營(yíng)壘。但剛剛接近，大多數(shù)人就喪命于槍炮之下。未死的太平軍把戰(zhàn)友尸體推入濠溝，塞填草束，準(zhǔn)備踏尸踩草沖過去。曾國(guó)荃左腮中彈，一臉鮮血，仍舊騎馬在營(yíng)壘中四下馳騁，指揮湘軍拼死頂住了太平軍一輪又一輪的進(jìn)攻。
雙方交戰(zhàn)正酣，太平軍又添生力軍。侍王李世賢率三萬大軍從浙江趕到，立即投入對(duì)雨花臺(tái)湘軍的圍攻。太平軍上用槍炮，下挖地道，迫使曾國(guó)荃不得不從西路抽出曾貞干手下的四千人來援，全力抵御太平軍的明攻暗掘。
11月3日，李秀成、李世賢指揮軍隊(duì)猛攻，并用火藥炸塌湘軍兩處營(yíng)墻，排炮排槍與箭弩齊發(fā)。眼見數(shù)千吶喊的太平軍已經(jīng)殺入營(yíng)壘，湘軍上下急紅了眼，深知今日不是你死就是我亡，但沒有一個(gè)逃跑的，而是全體吶喊迎上前去。雙方都?xì)⒓t了眼。太平軍往返沖殺五六次，終不得入。太平軍又用地道向敵進(jìn)攻，敵人以挖對(duì)挖，每挖通一處地道，或熏以毒煙，或灌以穢水，或以木樁堵洞口，使太平軍的地道連連失效。
最后，太平軍勢(shì)竭了，英勇頑強(qiáng)的湘軍在兵力懸殊的情況下成功地守住了大營(yíng)。血戰(zhàn)四十六天后，李秀成只得在11月26日下令撤圍，率軍自南門進(jìn)入天京。李世賢率部退到秣陵關(guān)。至此，十三王回援天京的作戰(zhàn)完全失敗。
此次雨花臺(tái)大戰(zhàn)，太平軍無論在人數(shù)、兵器、地勢(shì)等方面均占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，湘軍只是苦苦地被動(dòng)死守而已。然而，昔日的太平軍數(shù)千可敵數(shù)萬，如今的太平軍數(shù)十萬卻不能勝數(shù)萬，完全是將驕兵疲的結(jié)果，終于導(dǎo)致了雨花臺(tái)大戰(zhàn)的失敗。如果李秀成以優(yōu)勢(shì)兵力穩(wěn)扎穩(wěn)打，先斷湘軍糧道，在外圍戰(zhàn)場(chǎng)上穩(wěn)固推進(jìn)，最后再以優(yōu)勢(shì)兵力死攻曾國(guó)荃，湘軍不敗也難了。但李秀成過于急切，一上來把人往槍炮下面送，在湘軍各壘前死傷無數(shù)，使士氣大衰。等他想到要斷敵糧道時(shí)，為時(shí)已晚。天京之圍不解，他想早日返回蘇南的愿望也落空了。
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