花馬池營位于寧夏東部，東鄰陜西定邊，南依甘肅環(huán)州，北與內(nèi)蒙古鄂托克前旗接壤，自古就有"靈夏肘腋，環(huán)慶襟喉"之稱。正統(tǒng)八年(1443年)置花馬池營，成化年間再筑花馬池城(今鹽池縣城)，弘治六年(1493年)改置為花馬池守御千戶所，正德二年(1507年)又改為寧夏后衛(wèi)，現(xiàn)在隸屬寧夏管轄，不過因為朝廷讓楊一清總制寧夏、陜西、延綏三邊，現(xiàn)在馬花池城里的守軍時有調(diào)度，延綏的官兵有時也會去那里防御。花馬池營為明正統(tǒng)二年(1437)在長城外所設(shè)哨馬營，成化年間將城堡移筑長城內(nèi)，弘治七年(1494)，改置花馬池守御千戶所。正德元年(1506)升為寧夏后衛(wèi)。轄地約為今寧夏鹽池縣全部和靈武、同心縣大部分地區(qū)。嘉靖年間曾議將指揮西北四鎮(zhèn)長城防御的陜西三邊總制府移鎮(zhèn)花馬池，可見其軍事之重要。

明代在鹽池建立花馬池營，據(jù)《嘉靖寧夏新志》卷三記載:"城高三丈五尺，東北二門，上有樓。根據(jù)實際調(diào)查，城址為長方形，南北長1100米，東西寬1050米，面積1.16平方公里。城墻黃土夯筑，基寬12.6米，殘高10米左右，頂寬2-4米，現(xiàn)在還能看到部分城墻舊址。

花馬池古城始建于明朝正統(tǒng)八年(1443年)，天順年間(1457-1464年)，因其地處塞外花馬池營，孤懸寡援"，改建于塞內(nèi)，即今鹽池縣城，墻黃土夯筑，開東北二門，東門為永寧門，北門為威勝門，萬歷三年(1575年)，又開南門，稱廣惠門。清代乾隆六年(1741年)，重修花馬池城，東西墻長1100米，南北墻長1050米，底厚10米，頂厚6.5米，高10米，民國二年(1913年)改為鹽池縣。2000年開始的舊城改造中利用收集的古城磚修葺長城墻近400米，古城門2處。

花馬池東接延綏鎮(zhèn)西路定邊鹽場堡是陜西進入寧夏的東大門。

駐守官員

余子俊，明代四川青神人。1471~1475年巡撫延綏，把延綏鎮(zhèn)由綏德北遷榆林，拓城戍守。成化 十年(1474)，為了拱衛(wèi)延綏，余子俊率將士4萬人"依山形，隨地勢，或鏟削，或壘筑，或挑塹"，在原有基礎(chǔ)上增修、連接，修成延綏境內(nèi)長城。這段長城東起清水營紫城寨(今內(nèi)蒙清河縣境)，西到花馬池營界牌(今寧夏鹽池縣東北)，全長700余公里。并每隔數(shù)里建墩臺1座，專為戍守及傳遞軍情之用。同時沿長城共建城堡36座，守護壕墻崖寨78座，大小邊墩800多座。修成后，沿線配以重兵把守，并推行屯田，以農(nóng)養(yǎng)戰(zhàn)，以戰(zhàn)衛(wèi)邊。

現(xiàn)狀

花馬池營就在現(xiàn)在的鹽池縣城。由于時代的變遷，古代的兵營已被寬闊的街道和高聳的樓群所代替，只是在不經(jīng)意間可以看到被砌進街區(qū)中的舊城墻。興武營城是頭道邊重要的一個駐兵之地，建于明正統(tǒng)九年，是興武營千戶所的所在地，這里出土了一枚興武營寧御千戶所的印章，現(xiàn)存于鹽池博物館。興武營后被完全被遺棄在沙漠中，雖然仍未幸免于人類的破壞，但終于是保存了下來，也是西北保存比較完好的一處千戶所遺址。

從城堡的豁口進入，放眼望去，城中視線開闊，約有一平方公里之大，寬闊的就象是超大型的運動場，被農(nóng)民種植的作物染的郁郁蔥蔥。極不和諧的是城中一座磚瓦院落和城樓上不倫不類的磚房。興武營只有兩個城門，一個東門，一個南門。據(jù)說是因為這里西北風多，所以一般不在西邊和北邊開門，是為了抵擋西北風侵入。南邊的拱形城門寬約8米，可進兩輛古時的戰(zhàn)車。據(jù)說以前城四腳有城樓，中間還有鼓樓?，F(xiàn)在的外圍墻磚已經(jīng)被拆殆盡，但整個土夯殘墻依然很高大。是鹽池境內(nèi)是規(guī)模比較大的遺址，也是保存比較好的遺址。

軍事意義

花馬池古城，在今鹽池縣城，舊城筑于明正統(tǒng)八年，位于塞外花馬池北邊，因"孤縣寡援"就棄之不用?；R池營是明正統(tǒng)二年在長城外所設(shè)哨馬營，成化年間將城堡移筑長城內(nèi)，弘治七年改置花馬池并在花馬池建立了軍事管理機構(gòu)"守御千戶所"。轄地就是今天寧夏鹽池縣全部和靈武、同心縣大部分地區(qū)。嘉靖年間，曾議將指揮西北四鎮(zhèn)長城防御的陜西三邊總制府移置花馬池，可見其軍事之重要。當時還在花馬池城外的長城墻體上，修建了一座關(guān)口，稱其為"長城關(guān)"，也是中國長城雄關(guān)中唯一以長城命名的關(guān)口(這個長城關(guān)如今已不復(fù)存在)。

明時鹽池的戰(zhàn)略地位十分重要，有"平固門戶，環(huán)慶襟喉"之稱。1515年后，面臨著韃靼十余萬騎大軍進攻的威脅。明王朝加強了軍政合一的衛(wèi)建置，在寧夏增置了寧夏后衛(wèi)，并大肆興筑東長城。長城即是鹽池內(nèi)的深溝高壘，俗稱的頭道邊和二道邊的總稱?；R池的興筑是這道長城的主要城障之一，是屯兵的重要場所。這里駐有寧夏后衛(wèi)指揮使，還在這里設(shè)有守御千戶所。

花馬池古城即今寧夏鹽池縣城。天順年間1457-1464年筑城。據(jù)《嘉靖寧夏新志》卷三記載:"城高三丈五尺，東北二門，上有樓。根據(jù)實際調(diào)查，城址為長方形，南北長1100米，東西寬1050米，面積1.16平方公里。城墻黃土夯筑，基寬12.6米，殘高10米左右，頂寬2-4米，夯層厚1厘米左右。開東、南、北三門均帶甕城，甕城40米見方，東門曰永寧，甕門南開，南門名廣惠，甕門東開，北門名威勝，甕門東開。北甕城早年已毀，東、南二甕城尚留有部分殘跡。西墻無門，于墻正中建有二層樓閣式，玉皇閣，早年被毀。四隅有樓。以鼓樓為中軸分東西、南北兩條主要街道。

傳說

鹽池自古是產(chǎn)鹽的地方。鹽，曾是歷代王朝用于邊費開支和民用的資源。隋朝建置鹽川郡，唐、西夏設(shè)立鹽州，明時建花馬池，到民國二年設(shè)立鹽池縣。這些帶有咸味的名稱均與鹽湖有關(guān)。城取名花馬池也是沿襲了花馬大小鹽池而得名。花馬池名稱來歷傳說很多。一說，早年間鹽池城東有一大水池，池水豐盈，蘆草叢生。在一個盛夏的中午，池中突然出現(xiàn)-匹色彩斑斕的駿馬，但這匹馬可望而不可及，當人們?nèi)プ剿鼤r就無影無蹤了。民國《鹽池縣志》也記載說:相傳池中發(fā)現(xiàn)花馬，是年鹽產(chǎn)屯豐。因而得名花馬池。二說，明時這里雨水較盛，城墻上長了青苔，在得勝墩一帶有群各色牧馬在吃露水草，馬的身影被早晨的陽光折射在城墻上，斑斑斕斕，故名花馬池。三說，明代兵部尚書王瓊來鹽池一帶防秋，騎馬過城，馬口渴不得飲。走在今藥材公司處偶遇一池水，馬急于飲水，王瓊也未下馬，當馬飲完水后猛然站 起，結(jié)果馬失前蹄將王瓊摔落馬下，王瓊自嘲道，"馬者，馬也，滑死我也"。故名滑馬池。四說，民國《鹽池縣志》記載:明時"因課鹽買馬而得名。"又及，花馬池為唐代鹽州之地，相傳鹽州是唐帝國重要的養(yǎng)馬地方，唐朝在這里設(shè)置了專管養(yǎng)馬的官員和機構(gòu)。唐朝在鹽州的牧馬監(jiān)坊養(yǎng)著數(shù)萬匹官馬，官馬的身上都打有戳記，叫做"花馬"，花馬池也由此而名。五說，鹽池的麻籽只開花不結(jié)果，是名花麻池。六說，乾隆《定邊縣志》載了一首"花馬池"的詩。小序:鹽場堡北有花馬大池，本西秦牧地，池產(chǎn)鹽，前明天順中，復(fù)以鹽易馬，故名之。

池也何名馬?池開貿(mào)易通。

一泓光積雪，千里影追風。

利牧傳奉伯，和戎紀魏公。

魚鹽昭畫一，歲獻五花月。

眾多的說法中，還是用鹽換馬即換馬池，由于音轉(zhuǎn)為"花馬池"而較確切。

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