自古以來(lái)，桂花就是秋天的象征之一，無(wú)論是贊其“雖無(wú)艷色驚群木，卻有清香壓九秋”，還是贊其“江漢光翻千里雪，桂花香動(dòng)萬(wàn)山秋”，都不為過(guò)。 桂花香味獨(dú)特，沉郁而悠長(zhǎng)，有“獨(dú)占三秋壓群芳”之勢(shì)，被譽(yù)為花仙，也是我國(guó)傳統(tǒng)十大名花之一。

木樨，還是木犀

桂花，我國(guó)古代也叫木樨花，“木樨”本作“木犀”，以其木材紋理似犀角得名。因?yàn)椤澳鞠辈幌?a href='/zhiwu/' target=_blank>植物名，在流傳的過(guò)程中，有人便在“犀”字上加“木”旁，新造了“樨”字，“木樨”看上去就像植物名了。時(shí)至今日，“木樨”的寫(xiě)法已經(jīng)比“木犀”更流行，

《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》即以“木樨”為正體，“木犀”為異體。而《中國(guó)植物志》遵循了“優(yōu)先權(quán)”原則，選擇了更早出現(xiàn)的“木犀”為正名。

作為我國(guó)傳統(tǒng)名貴花木，桂花樹(shù)的栽培歷史已有2500多年，先秦古籍《山海經(jīng)》第一卷《南山經(jīng)》首篇就提到了桂樹(shù)：“南山經(jīng)之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨于西海之上，多桂，多金玉。”《呂氏春秋》對(duì)芳香飄逸的桂花也大為贊賞：“物為美者，招搖之桂。”

據(jù)《中國(guó)植物志》記載，除了木樨這個(gè)別稱(chēng)，桂花還被稱(chēng)為巖桂、九里香、金粟等，為木犀科木犀屬常綠闊葉喬木或灌木。因其葉脈形如圭字而被稱(chēng)為桂、圭木等，這應(yīng)當(dāng)是桂花最早出現(xiàn)的名稱(chēng)。

野生的桂花都是黃色的，但是在人工選育下，出現(xiàn)了近白色和橘黃色的品種。在我國(guó)，這兩種木犀分別被叫作“銀桂”和“丹桂”，野生型的黃花品種則被叫作“金桂”。它們各有特點(diǎn)：金桂，花朵金黃，香氣濃郁，葉片較厚；銀桂，花朵微黃，香氣較淡，葉片較??；丹桂，花朵橙黃，氣味濃郁，葉片厚，色深；四季桂，花朵稍白或淡黃，香氣輕淡，葉片薄，長(zhǎng)年開(kāi)花。

桂花的故鄉(xiāng)

桂花樹(shù)原產(chǎn)我國(guó)西南地區(qū)喜馬拉雅山東段，印度、尼泊爾、柬埔寨也有分布。之后，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的人工引種馴化，栽培范圍不斷擴(kuò)大，主要分布在長(zhǎng)江流域以南的廣大地區(qū)，并形成了廣西桂林、湖北咸寧、江蘇蘇州、浙江杭州和四川成都等有名的桂花生產(chǎn)基地。

湖北南部的咸寧市多植桂花樹(shù)，全國(guó)聞名，有“桂花之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，那里的山山嶺嶺遍是桂花樹(shù)。每逢中秋節(jié)，桂花開(kāi)時(shí)，咸寧便成了香的世界，難怪有人說(shuō)那香之濃之悅?cè)擞小疤煜闳牍恰敝小?/p>

桂林自古便因桂花樹(shù)多而得名，在桂林東部新石器時(shí)期的巖洞中，曾發(fā)掘出了桂花花粉。早在唐代，桂林已名聞遐邇。韓愈未曾到過(guò)桂林，卻有詠桂林的詩(shī)。在《送桂州嚴(yán)大夫》詩(shī)中，起首一句便緊扣桂林之得名，以其地多桂花樹(shù)而設(shè)想“蒼蒼森八桂”。據(jù)說(shuō)桂林市共有桂花樹(shù)20多萬(wàn)株，桂花也是桂林市的市花。

因?yàn)樵耘鄽v史悠久，我國(guó)各地保存有不少古桂花樹(shù)。據(jù)資料記載，至今我國(guó)各地保留的百年以上的古桂樹(shù)約有2000多株，其中千年以上的有100余株。

在福建武夷山有兩株金桂，據(jù)說(shuō)為宋代理學(xué)大家朱熹手植，距今已800多年，二樹(shù)高10米，胸徑達(dá)1米，雖歷經(jīng)滄桑，仍枝繁葉茂，每年中秋前后花滿(mǎn)枝頭，飄香數(shù)里。

據(jù)說(shuō)為宋代朱熹手植的宋桂

湖北省咸豐縣官田壩村有湖北省最老、最大的桂花樹(shù)。此樹(shù)高21米，胸徑1.3米，樹(shù)齡有600多年。每當(dāng)金秋時(shí)節(jié)，滿(mǎn)樹(shù)開(kāi)出黃白兩色桂花，濃香四溢，人稱(chēng)“金銀桂”。為何會(huì)有如此奇景？據(jù)說(shuō)早年栽樹(shù)時(shí)，開(kāi)黃花的金桂和開(kāi)白花的銀桂被栽在了一起。由于兩樹(shù)相倚而栽，年深日久，它們的根長(zhǎng)在了一起，漸漸連生，合為一體，因此才開(kāi)出黃白兩色的花來(lái)，人稱(chēng)雙蔸桂花樹(shù)。

陜西漢中勉縣城南5千米處有三國(guó)時(shí)古戰(zhàn)場(chǎng)定軍山，是三國(guó)蜀國(guó)丞相諸葛亮長(zhǎng)眠之處。諸葛武侯墓旁有兩株桂花樹(shù)，樹(shù)高19米，胸徑近1米，樹(shù)齡有1700多年，人稱(chēng)“護(hù)墓雙桂”。

諸葛武侯墓桂樹(shù)

陜西漢中南鄭縣圣水寺內(nèi)有一株漢桂，相傳為漢高祖劉邦臣下蕭何手植，樹(shù)齡2200多年。這株桂花樹(shù)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，人稱(chēng)“漢中神桂”。此樹(shù)是一株金桂，樹(shù)干需四五個(gè)人才能合抱，且每年開(kāi)兩次花。更為神奇的是，它的花冠裂片（花瓣）比正常的桂花花瓣多了一倍，可達(dá)5～8瓣，令人稱(chēng)奇，難怪有人贊譽(yù)它“百年千年幾千年，年年神韻不減，五瓣十瓣數(shù)十瓣，瓣瓣清香醉人”。

天香入骨

與其他著名花木一樣，桂花之所以成為我國(guó)傳統(tǒng)名花，除了其本身的觀(guān)賞價(jià)值以外，與我國(guó)桂文化的發(fā)展是分不開(kāi)的。古人認(rèn)為桂樹(shù)富有高潔、吉祥的寓意；加之“桂”與“貴”諧音，桂樹(shù)更成為“高貴”“富貴”的象征，人們常把玉蘭、海棠、牡丹、桂花四種傳統(tǒng)名花同植庭前，以取玉、堂、富、貴之諧音，寓意吉祥。

在早期，桂花是名貴花卉與貢品。西漢劉撰的《西京雜記》中記載，漢武帝初修上林苑，群臣皆獻(xiàn)名果異樹(shù)奇花兩千余種，其中有桂十株。公元前111年，武帝破南越，接著在上林苑中興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂100株。

唐宋以后，桂花已被廣泛用于庭園中栽培觀(guān)賞，吟桂亦蔚然成風(fēng)。柳宗元自湖南衡陽(yáng)移桂花十余株栽植于零陵。白居易曾為杭州、蘇州刺史，他將杭州天竺寺的桂子帶到蘇州城中種植。唐相李德裕在20年間收集了大量花木，并將各地的桂樹(shù)品種先后引種到洛陽(yáng)郊外的別墅所在地……

我國(guó)古代人民喜歡桂花，認(rèn)為桂花象征友好、和平與吉祥。在距今2400多年前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕韓兩國(guó)曾為了表示友好而互贈(zèng)桂花。在我國(guó)少數(shù)民族地區(qū)，青年男女常以送桂花表達(dá)愛(ài)慕之情。

在我國(guó)，桂樹(shù)與月亮也有著不解之緣。古人發(fā)現(xiàn)明月中有朦朧的黑影（實(shí)際上是地勢(shì)較低的平原，亦稱(chēng)“月海”），形狀像棵桂花樹(shù)。西漢《淮南子》言“月中有桂樹(shù)”，以其寄寓美好、吉祥的愿望。這種傳說(shuō)代代相傳，桂花樹(shù)便像嫦娥和玉兔一樣，成了月中圣物，人們常用“桂月”“桂輪”“桂宮”“桂魄”來(lái)代稱(chēng)月亮。

唐代后還出現(xiàn)了“吳剛伐桂”的故事。傳說(shuō)月中桂樹(shù)高達(dá)500丈，犯了天條的吳剛被罰去砍這棵桂樹(shù)，誰(shuí)料此樹(shù)能砍而復(fù)生。經(jīng)過(guò)這么多年，桂樹(shù)依然生機(jī)勃勃，吳剛只能繼續(xù)這種永無(wú)休止的勞動(dòng)。

正是由于月宮中有桂花樹(shù)的傳說(shuō)，才有了“蟾宮折桂”一說(shuō)?！稌x書(shū)·郤詵傳》首次提到“折桂”一詞，郤詵用“桂林之一枝，昆山之片玉”來(lái)形容優(yōu)秀的人才。后人將月宮和桂樹(shù)等結(jié)合到一起，演化出“蟾宮折桂”一詞來(lái)比喻科舉應(yīng)試及第。人們將科舉考試稱(chēng)為“桂科”，將科考高中稱(chēng)為“折桂”，及第人員的名籍則稱(chēng)為“桂籍”。

桂花入菜

桂花香味濃厚高雅，不僅能觀(guān)賞，還有多重用處。《說(shuō)文解字》曰：“桂為百藥之父?！惫鸹ㄐ詼匚缎粒涔πг诠糯静葜卸嘤姓撌?。明代《本草匯言》謂桂花能“散冷氣，消瘀血”；《本草綱目》記載桂花能“生津、辟臭、化痰、治

風(fēng)蟲(chóng)牙痛”；清代《陸川本草》說(shuō)桂花能“治療痰飲咳嗽”。

在桂花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，人們常采集桂花陰干密貯于瓶?jī)?nèi)備用，可泡茶、薰茶、釀酒、配置藥膳，乃至做成菜肴。上好蜜棗加桂花形成桂花蜜棗，具有補(bǔ)氣血的療效；藕粉加白糖、桂花沖調(diào)，可開(kāi)胃調(diào)血，消食止瀉。此外，用桂花薰制成的桂花茶，具有溫胃散寒之效，是冬日上佳飲品。

桂花還可以制成調(diào)味品。將桂花洗凈，沸水稍燙后撈起晾干，密封貯于瓶?jī)?nèi)，可制成鹽漬、糖漬桂花。江蘇南京、福建浦城一帶人往往將之用于甜點(diǎn)或是羹湯的調(diào)味品，清香可口，食之有開(kāi)胃爽神之功。由桂花蒸餾而得“桂花露”，能舒肝理氣、醒脾開(kāi)胃。我國(guó)古典文學(xué)名著《紅樓夢(mèng)》第34回中提到的“木樨清露”，便是用桂花蒸餾的香液。

用桂花做成的菜肴更是種類(lèi)繁多，如桂花糕、桂花粥、桂花山藥，等等。清光緒二十年（1894）十月，慈禧太后60大壽的滿(mǎn)漢全席上曾有“桂花辣醬芥”“桂花大頭菜”“桂花魚(yú)條”和“桂花醬雞”四道著名的桂花菜肴。

杭州有一道特色傳統(tǒng)名點(diǎn)“桂花鮮粟羹”。它用西湖藕粉為羹，調(diào)入糖炒鮮粟片，再放入桂花制成，色彩悅目，粟片脆嫩，藕羹稠濃，桂花香濃，極清甜適口。

桂花佳釀

真正以桂花為原料制酒可能始于元朝。元《居家必用事類(lèi)全集》中提到了關(guān)于菊花酒的做法，并說(shuō)“如木香、臘梅花，一切有香之花依此法為之”。文中雖然沒(méi)明確提到桂花，但桂花也算是“有香之花”了。

明朝高鐮《飲撰服食箋》的菊花酒中則明確提出：“凡一切有香之花，如桂花、蘭花、薔薇，皆可仿此為之?！毙炀娴摹毒谱V》更是明確記載了博羅縣用桂花釀酒的做法。由此可知，明代的桂花酒是以桂花為原料的。

桂花酒也曾是當(dāng)時(shí)京師的傳統(tǒng)節(jié)令酒，釀造歷史距今已有300多年。清初潘榮陛所撰《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》記載：“于八月桂花飄香時(shí)節(jié)，精選待放之朵，釀成酒，入壇密封三年，始成佳釀，酒味香甜醇厚，有開(kāi)胃、怡神之功……”這樣的桂花酒是供皇帝八月十五賞月的專(zhuān)用酒，之后，才漸漸傳到民間。當(dāng)時(shí)釀酒所用的桂花都要從江南運(yùn)來(lái)，后來(lái)才在北京市豐臺(tái)區(qū)草橋附近開(kāi)始種植桂花，以供京城釀造桂花酒之用。

宮廷之樹(shù)

桂花作為觀(guān)賞花木，有悅?cè)说臐庀?，在元明時(shí)向北移植，明人所著《京師雜記》中記載：“草橋可植桂樹(shù)，（農(nóng)歷）八月最為艷芳，幽香怡人?！边@說(shuō)明，當(dāng)時(shí)已有桂花樹(shù)進(jìn)京了。

不過(guò)，因北方氣候寒冷，桂花樹(shù)無(wú)法在自然環(huán)境下越冬，所以栽植極少，且均栽在木盆中，并在入冬前移入室內(nèi)，故而當(dāng)時(shí)北方的桂花樹(shù)甚是珍貴，最初只栽植于皇家御苑之中，為“宮廷之樹(shù)”。

明宣德皇帝朱瞻基甚愛(ài)桂花，曾令人在萬(wàn)歲山即今天的景山上廣植桂花樹(shù)。每至金秋送爽、丹桂飄香時(shí)節(jié)，朱瞻基都會(huì)親自到萬(wàn)歲山登高賞桂。據(jù)明史記載：宣德九年（1434）九月初一日，宣德皇帝率百官到萬(wàn)歲山登高賞桂，并即興賦詩(shī)。

清代的乾隆皇帝也喜歡桂花，他曾在香山栽桂花樹(shù)。香山玉華寺北面有一石洞，洞內(nèi)有泉，乾隆年間稱(chēng)“玉華泉”，明清時(shí)期這里曾是桂花樹(shù)過(guò)冬的地方。據(jù)說(shuō)，乾隆每逢中秋前后駐蹕靜宜園時(shí)，必到玉華寺賞桂并即興賦詩(shī)，他甚至還將桂花樹(shù)移植到紫禁城內(nèi)，相傳紫禁城御花園里的桂花樹(shù)就是乾隆下江南時(shí)從南京靈谷寺移植來(lái)的。

在京城的園林中，頤和園的桂花樹(shù)最多，從清代開(kāi)始，就有頤和園盆栽桂花樹(shù)的記錄。慈禧太后特別喜歡桂花，每到金秋時(shí)節(jié)，在她居住的樂(lè)壽堂及長(zhǎng)廊等處，都要擺放百余盆盛開(kāi)的桂花，同時(shí)在仁壽殿門(mén)前兩側(cè)各放置一盆高大的桂花樹(shù)，以表達(dá)“兩桂當(dāng)庭”“雙桂留芳”之意。

詩(shī)人宋之問(wèn)《靈隱寺》詩(shī)曰：“桂子月中落，天香云外飄?！?a href='/liyu/' target=_blank>李漁在《閑情偶記》中亦說(shuō)：“秋花之香者，莫能如桂。樹(shù)乃月中之樹(shù)，香亦天上之香。”

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