舊社會，在沒有自來水的時代，人們的生活用水全部要靠人力向大自然索取。老話兒說靠山吃山、靠水吃水，有河流的地區(qū)，人們不僅僅要靠它帶來經濟利益，吃水一般也是直接從河里取，當然那會兒沒這么多工業(yè)污染。那沒有河的地方怎么辦呢？比如北京。一方面說北京是城市，又不像江南水鄉(xiāng)有河流穿城而過，城中有的只是護城河、玉河、什剎海……，但那都是人工河（湖）；另一方面，其實北京也不是沒有河，最著名的永定河被譽為北京的母親河，可是永定河位于西郊，不能全城的老百姓都去永定河挑水吧？

老北京的百姓吃水只能靠打井。北京的街巷的形成，原本與井有關，在元大都建設的時候，人們多是依井而居，哪里能打出水，就在附近安家，據(jù)說北京的胡同，就是根據(jù)蒙語“忽洞格”音譯而來，而這句話的意思便是水井。另外還有傳說，說北京城的水井大都是苦水井，水質不好，而且非常難喝，北京人喜歡喝茉莉花茶，便是因為茉莉花茶的香氣能夠掩蓋井水的苦澀。但是沒有辦法，人們的生活離不開水，再難喝也得忍著。那么北京就沒有甜水井嗎？當然有，著名的王府井就有一口甜水井。

但是王府井的出名，并不完全是因為這口井，而是因為它的繁華熱鬧。真正出名的井在皇宮里。說起故宮里有名的井，可能會有朋友首先想到珍妃井，不過它和王府井一樣，不是因為井水而出名，而是因為珍妃死在這口井里。咱們今天要說的，是故宮里因為井水甘甜而極富盛名的一口井，名為“大庖井”。封建社會的皇帝，您再高貴，再九五之尊，您也跟普通人一樣，得喝水，所以皇宮里也需要打井。

而且過去的人幾乎都是有神論者，人們信奉世間萬物皆由神造（包括人），所以就有了很多司物之神，比如山神、水神、門神，就連家里燒火做飯的灶臺都有灶神，水井自然也不例外，有井神，您看西游記里烏雞國那集，井底還有龍王呢。既然有神，那就需要祭拜，民間要祭，皇宮里也要祭，不過民間祭灶是臘月二十三，而皇宮里是孟夏祀灶，也就是初夏，農歷四月。那么祀井呢，是在孟冬，即初冬，陰歷十月。明代，宮中祭灶、祀井都是在文華殿進行。而到了清代，順治八年定下制度，每年十月祭“司井之神”，就在這口大庖井前。

剛才咱說了，老北京多苦水，作為皇帝不愿意像老百姓一樣“委曲求全”，于是他們不惜勞民傷財，讓人從京西玉泉山往宮里送泉水，供他們享用。特別是乾隆，這人好大喜功，愛講排場，據(jù)說他每泡茶天必須要用玉泉水，還將玉泉封為天下第一泉（有這個稱號的挺多，像什么濟南趵突泉、峨眉玉液泉等等）。除了玉泉山的泉水之外，北京城最好喝的水，就要數(shù)大庖井的井水了。也不知道怎么回事，是這口井下的水脈跟別的井走的不是一路還是怎么著？反正大庖井打上來的水甘甜可口、水質極佳，口感特別像玉泉水。乾隆皇帝喝的玉泉水接濟不上了，就用大庖井水代替。既然玉泉已經是天下第一泉了，那大庖井只能是天下第二井了，于是老北京流傳著“玉泉第一，大庖第二”之說。

這么重要的一口井，待遇自然與其他井不同，上有方亭覆蓋，頂為盔頂漏空，是皇宮中最大的井亭。當然了，甭管是第一還是第二，反正過去的老百姓是喝不上，也就落這么一說。據(jù)說該井至今仍保存完好，而且井水仍未干涸。而當年的紫禁城已經變成了故宮，向游人開放了，我們看看這井什么樣總行吧？夠嗆，估計見過大庖井的人不多。說了這么半天，這天下第二井到底在哪兒呢？就在過去皇宮的傳心殿院內。傳心殿是老北京九壇八廟之一，是清朝皇帝御“經筵”前，行祭告禮的地方，就在文華殿旁邊兒，可是如今這里是故宮的非開放區(qū)，游人是進不去的，要不怎么說這天下第二井咱只能聽說、看不見呢！

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