梅 溪 牌 坊

作者|趙萬新

當(dāng)我的中山朋友趙勇夫婦接我和勝平兄到靠近珠海的坦州鎮(zhèn)小歇兩日時(shí)，極力推薦我們?nèi)タ纯粗楹５拿废品?。可以說珠海的第一站是從梅溪牌坊開始的。而說到梅溪牌坊，就不能不提陳芳其人。

陳芳（1825—1906），字國芳，廣東珠海梅溪村人氏。清朝時(shí)任駐夏威夷王國第一任領(lǐng)事，華僑中的第一位百萬富翁，檀香山華人世界的締造者，也是著名的慈善家。

陳芳的一生極具傳奇色彩。1849年的某天清晨，24歲的陳芳隨伯父遠(yuǎn)涉夏威夷群島。開了一家“芳植記”商號專營中國絲綢、茶葉、瓷器等貨物，引起了夏威夷土著人和白人的熱烈搶購；接著又投資航運(yùn)業(yè)，擁有一艘私人貨船，往返于香港和夏威夷之間，運(yùn)載貨物和中國勞工。1870年，“芳植記”成為夏威夷著名的華資商號，是夏威夷八大企業(yè)之一。至1880年，陳芳個人資產(chǎn)已超過百萬美元，在當(dāng)?shù)厝A僑中名列第一，被譽(yù)為“商界王子”。

1857年他娶夏威夷公主朱麗亞為妻，步入夏威夷貴族階層，被選舉擔(dān)任夏威夷王國國會議員。1874年，因夏威夷國王魯那里羅駕崩，宮廷發(fā)生王位繼承之爭，陳芳傾囊?guī)椭禧悂喌牧x弟奪得王位，并在隨后的兩次政變中，全力支持國王迅速平息叛亂。1879年，陳芳成為夏威夷王國貴族中的第一位華人。1890年，歲至暮年的陳芳激流勇退，賣掉其產(chǎn)業(yè)三分之二的股權(quán)，攜60萬美金回到故鄉(xiāng)。他在鄉(xiāng)里樂善好施、急公好義、扶助鄉(xiāng)民，兩次受到光緒皇帝御賜石牌坊褒獎。

在梅溪牌坊景區(qū)的入口，屹然獨(dú)立著一座用花崗巖砌成的碉樓，大門上方“威鎮(zhèn)四海”幾個黑色大字，向前來參觀的游人展示著歷史的浮華。穿過景區(qū)大門，滿眼的綠意，如同進(jìn)入一個構(gòu)筑精良的公園，大門后的一面爬山虎綠墻，嫩翠欲滴，道路旁是一片草地，種滿了熱帶季風(fēng)氣候的各種植物——椰子樹挺拔偉岸，芭蕉樹美人嫣然，玉蘭高貴典雅。迎面佇立著一排不同朝代的石門，有一些雖然只剩下了門墻，但依然能從細(xì)微處流露出它的古老與久遠(yuǎn)；你看那石梁上的“康帥府”字樣還清晰可見，兩旁石柱上的對聯(lián)工筆陽刻、雋永剛正。這些石門的背后隱藏了多少鮮為人知的故事，當(dāng)一切已經(jīng)隨風(fēng)遠(yuǎn)去的時(shí)候，只有石門依然悄悄地立在這里，倘若它們能語，定會向游人傾訴曾經(jīng)的傳奇。

過了石門，很快來到一個空獷的半圓形廣場，仰望三座牌坊的一剎那，仿佛回到了一百余年前的清末。中間最大的牌坊是光緒皇帝為表彰陳芳及其親人為家鄉(xiāng)多作善舉而賜建的。1886年，珠海發(fā)生特大水災(zāi)，很多老百姓流離失所，無家可歸；已是夏威夷國會議員的陳芳，聽到這一消息，不但自己立馬捐贈3000兩白銀，還發(fā)動其他華僑積極救援祖國災(zāi)民。光緒皇帝聽到奏報(bào)后很是感動，即賜建石牌坊一座，并賜封陳芳二品頂戴加二級花翎。此牌坊高12米，寬12.2米，深4.6米。現(xiàn)在大家所看到牌坊上寫的“急公好義”、“樂善好施”橫匾，是由光緒皇帝親提的。左邊一座稍稍矮點(diǎn)的牌坊叫陳龍牌坊，是陳芳長孫陳永安于1891年請準(zhǔn)朝廷以表彰其父陳龍而建。朝廷賜封陳龍為奉政大夫，賜封陳龍夫人為五品太宜夫人。該牌坊高10.1米，寬9.4米，深4.6米。左右懸“惠澤”、“仁階”石匾，中間懸“圣旨”、“樂善好施”石匾。右邊應(yīng)該也有一座牌坊，卻只見到兩個大石墩了。據(jù)史料記載，被毀的這座牌坊應(yīng)是陳芳在1878年為“丁戊奇荒”捐款5000美金，當(dāng)時(shí)折合7000兩白銀，按朝廷的規(guī)定，下令修建的?，F(xiàn)存的2座牌坊并排而立，均為四柱三間三樓牌樓，用花崗巖建造，榫卯結(jié)構(gòu)，廡殿頂，石斗拱，石闌額，石柱下置角柱石、須彌座，脊上立鴟吻、鰲魚和火焰寶珠，雕刻花卉、瓜果、人物、瑞獸、暗八仙等。石牌坊以其獨(dú)特的中西合璧的建筑特色和藝術(shù)造型，恰到好處的力學(xué)結(jié)構(gòu)和精美的雕刻裝飾，成為石建筑中的精品，是華南地區(qū)罕見的珍貴古建筑。

經(jīng)歷風(fēng)雨洗刷的梅溪牌坊，雖有些泛黃，但仍有一種說不出的威嚴(yán)，陳芳家族所承載的榮耀，都銘刻在這牌坊中。在中國封建社會，牌坊是一種歌功頌德的標(biāo)志，朝廷為了表彰功勛 、科第 、德政以及忠孝節(jié)義 方面的杰出人物，常常在他們的故里村頭賜建“功德牌坊”，像是一種宣告，更是一種弘揚(yáng)功德，就這樣昭示于天下。一座牌坊，一段歷史，一個故事和流芳千古的榮耀。可以說，牌坊承載著深厚的中國傳統(tǒng)文化底蘊(yùn)，是中國封建社會的特色建筑之一。

在牌坊前廣場邊的石凳上坐下來，心中頗多感慨。陳芳及其后人致力于造福桑梓的慈舉，深受鄉(xiāng)親們的敬重，這也是他們在商業(yè)和政治之外的另一成功之處，而梅溪牌坊又使其事跡流芳百年而不衰。牌坊的主人泉下有知，也該欣慰吧！

作者簡介：趙萬新，慈善工作者、作家。湖南衡東縣人，畢業(yè)于中國青年政治學(xué)院，后在職就讀中央黨校研究生班。出版有《情懷與事業(yè)》、《丹霞峰的日出》等作品。

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